但凡说起李鸿章，可谓是无人不知，无人不晓，可提起叶志超，却鲜少有人知道，偶有知道的，也只记得他“狂奔五百里跑回国内”。叶志超为李鸿章爱将，英勇善战，屡建奇功，被李鸿章所倚重。可在中日甲午战争中，叶志超的逃跑，让他臭名远扬。
叶志超自小父母去世，与舅父生活，虽然生活贫困，但不影响叶志超长成一个健壮的小伙，是干农活的一把好手。青年时成了乡团里的一名伙夫，凭着魁梧的身材和天生的大力，破格允许参战。
在这次战斗中，叶志超的表现非凡，极其勇猛。战斗初始，叶志超的腰部就被击中了，就在大家以为他死了的时候，他竟然出人意料地又站了起来，然后冲向太平军。
这让乡团教头很是赞赏，相信他
经过了几场战斗之后，叶志超有了自信，认为在地方的乡团干不出什么名堂，于是转而投靠了张树声的淮军。入了淮军的叶志超延续在地方乡团的光辉战绩，几乎他参与的战斗都大获全胜。
凭借着自己傲人的战绩，叶志超的晋升之路就没有停止过，官位直到直隶提督同时兼任北洋防军的翼长。因为战功显赫，还被赐予了额浑巴图鲁的名号。叶志超这一路从普通的士兵成为直隶提督，那可是实打实打出来的。
可中日甲午战争之后，叶志超为何却成了一个逃兵，背负了臭名呢？公元1894年，朝鲜爆发了东学党起义，朝鲜政府无力镇压，作为清朝的藩属国，于是请求清政府帮助平定起义。
而野心十足的日本早已想通过此次事件，发动侵略战争，矛头直指朝鲜和中国。日本假意与李鸿章保证，必无他意，不参与这场战事。
于是定心的李鸿章只出兵2000人，如果日本不参与，的确2000士兵能镇压住东学党起义。可善变的日本早就存了侵略之心，如此“天时地利人和”就等着清政府出兵，好有借口侵朝、侵华。
清政府下令叶志超带兵前往朝鲜，可每回都听从上级指挥的叶志超这次违抗指令了。
他的一句“不欲往”，让李鸿章很疑惑，这样的战斗他历经过无数次，而且这一次战争还不一定能打得起来，并没有什么可怕的。李鸿章下意识认为是叶志超害怕去朝鲜战斗，可真正的原因并不是这个。
可清政府的旨意已下，叶志超无法抗旨，只能勉强领兵前往朝鲜。
东学党起义很快被镇压，速战速决，一如叶志超以往带兵一样。战争结束后，叶志超事不迟疑，即刻请求班师回朝。对日本的不信任，是叶志超推辞李鸿章的真正原因。
叶志超的领兵经验丰富，对于朝鲜内乱，2000余的士兵对于他来说已是足够，可前提是日本不参战。可如果一旦日本参战，叶志超就没有胜算了，两千士兵根本无法对抗日军。
李鸿章大意，信了日本的谎话，日本发动了战争。
日本的突袭让叶志超很难招架，失去了往日的沉着应战，指挥和判断失误。两兵相接后，叶志超一意孤行，不听手下将士的建议，接连放弃平壤和安州，狂奔五百里，逃回了国内，彻底成了个笑话。
如果在安州整兵休养，瞄准时机再反击，有可能就不是这种结局。叶志超此次战争的惨败，还与他官场上沾染的恶习有关，谎报军情，让清政府误以为形势大好，赏赐了白银两万两。这让叶志超尝到了甜头，多次谎报军情，每日寻酒作乐，哪还有什么心思指挥战斗。面对日军的进攻，就简单地建了营垒稍加防御。
此时的叶志超哪还有当年勇士的影子，完全被官场那一套腐化了。纸包不住火，叶志超狂奔五百里逃回国的事还是传了出来。曾经的勇士巴图鲁叶志超被处以斩首，身败名裂。
叶志超退兵回国，也不能一概言之说他贪生怕死。甲午战争的日军早就摈弃了陈旧的作战方法，新式的军事战略，让叶志超也根本无还手之力。官场的陋习，好大喜功，谎报战绩，浸染了曾经的勇敢的将士，而陈旧不变的作战方式跟不上时代的进步，也是此次战争失败的一个原因。
