历史上，有这样一个人，胡林翼评价他说，“横览九州，更无才出其右者。”梁启超称赞他为500年来第一伟人。曾国藩还说，“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”没错，这个人就是左宗棠。
左宗棠的一生是功名显赫的，但也坎坎坷坷。他的人生以40岁为分水岭，前半生，不过是个私塾教师，考不中功名；40岁之后，才人生开挂。后来，在他的书当中，他说过这样一句话，激励后人，是：穷困潦倒之时，不被人欺；飞黄腾达之日，不被人嫉。
这句话是说，人在逆境中要保有自己的人格尊严，在顺境中则要保持低调，宽以待人。
我们分两部分来说，先说：穷困潦倒之时，不被人欺。
这点说的是在自己人微言轻的时候，要低调行事，不要去惹事。左宗棠没有同时代的曾国藩和李鸿章这么好的运气，他出身寒门，整天就是靠种田加读书度日。他前半生没有太大作为，他虽然考取过举人，但是却考了三次礼部都没有中，仕途屡受打击。他在醴陵渌江书院任了两个学年山长，随后在安化陶氏家当了8年私塾教师。但即便是这样，他也不认命，心中还是藏有“鸿鹄之志”的，他想要效仿三国时期的诸葛亮，所以他还有个称号叫做“今亮”。
孟子说“贫贱不能移，威武不能屈”，即使身处困境，即便左宗棠很想出头，也没有因为名利而出卖自己的人格。
再来说后半部分：飞黄腾达之日，不被人嫉。
这点说的也就是在你功成名就的时候也要学会收敛自己的光芒，不要让有心人嫉妒。40岁之后，曾国藩的仕途是越走越顺，也引来了很多人的嫉妒。也就在这，他也栽了跟头。他脾气很大，自己的错不认，别人的错不饶。所以，有一段时间里，左宗棠经常被朝中大臣集体批评，或者是把左宗棠的一些可笑的事情编成笑话在同僚之间传开来。这也让左宗棠很没有面子。他这才意识到在自己位高权重的时候，更应该学会低头，他写下这么一句话，“择高处立，就平处坐，向宽处行”。以此来警戒自己要做事低调。
最后，我们来总结一下这句话：穷困潦倒之时，不被人欺；飞黄腾达之日，不被人嫉。左宗棠是要告诉我们，在低处时要守护人格，在高处时要行事低调。这样，你的生活才会不被人妒，不遭人欺。
