太子在奉行嫡长子继承制的朝代，那是相当重要的。比如说明朝，基本上都是嫡子或者长子担任太子，这叫名正言顺。
明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁镇、明宪宗朱见深、明孝宗朱佑樘、明武宗朱厚照、明穆宗朱载垕、明神宗朱翊钧、明光宗朱常洛、明熹宗朱由校等10位皇帝，要么是嫡子、要么是长子，也基本都在登基前被立为了太子。
可到了清朝，情况似乎发生了变化。都说清承明制，可纵观整个清朝，却只有1位太子。这是怎么回事呢？
一、清朝立贤不立长。
清朝刚入关那会儿，还不懂中原文化，虽说继承了不少明朝的制度，可偏偏把嫡长子继承制给遗漏了。
康熙时期，倒是把这事儿给恢复了，因为康熙所立的太子，恰好就是自己的嫡长子胤礽。本来按部就班地这么搞下去，似乎也就跟明朝没什么区别了。
可偏偏康熙的太子胤礽是个失败的案例，这使得清朝再次恢复了以前选拔继承人的传统，那就是立贤不立长。
继承人是集团的未来，如果不分青红皂白，只选嫡长子，那失败的概率是非常大的。很显然，康熙的实验就是一个失败的案例。
清朝统治者入关前，就是按照立贤不立长的办法选择继承人的。比如说努尔哈赤的继承人皇太极，是努尔哈赤的第八子，就是因为他比较贤能，才被公推为努尔哈赤的继承人。
康熙以后，雍正选择继承人，也是根据贤能，选择了第四子弘历。乾隆本有17个儿子，可惜这位老哥太能活，熬死了13个。无奈之下，只好选择了相对优秀的十五子永琰。
由此可见，清朝选拔继承人，多数情况下，不会根据你的年龄和出生顺序来选，也不会根据你的母亲是谁来选，主要是根据你是否有一定才能。
这么做有一个好处，那就是能够尽量避免将大位传给昏庸无能之辈。所以说，清朝的皇帝，大多数还算正常，虽说不是个个都是明君，至少基本没有太昏聩的君主。
二、康熙发明了秘密立储制度。
康熙第一次废太子的时候，五味杂陈，他看着二十几个如狼似虎的儿子，心里挺复杂的。为啥？因为他觉得这帮老六，整天惦记着自己的皇位。
尤其是公开举荐太子的时候，大家一边倒，几乎都倒向了八阿哥胤禩。好家伙，选拔继承人，难道不是康熙老爷子的权力吗？现在给你们点颜色你们就要开染坊啊！跟你们客套客套，你们还当真了？
因此，康熙果断把废太子胤礽，再次扶持为了太子。一来是为了稳定朝纲，让支持八阿哥的那帮人死了这条心。二来是为了告诉众人，这个权力只属于康熙自己。三来，就是老父亲的一点私心了，毕竟培养了30年，谁能轻易放弃这个太子呢？
结果倒好，胤礽这个不争气的家伙，再次使得康熙勃然大怒，终于还是被废了。自此，属于胤礽的时代，就算彻底结束了。
胤礽没了，各位阿哥们，再次为了太子之位，争斗不休。这可太热闹了。主要分成了这么几派：
第一派，大阿哥胤褆。第二派，三阿哥胤祉。第三派，四阿哥胤禛，背后有十三阿哥胤祥支持。第四派，八阿哥胤禩，背后有九阿哥胤禟、十阿哥胤支持，俗称八爷党。第五派，十四阿哥胤禵。原本支持八阿哥，后来八爷党开始集体支持他。
这么算下来，再加上原来的太子胤礽，至少有9位成年的阿哥，在争夺太子的位置。民间俗称九龙夺嫡。
这可把康熙搞怕了，儿子们这么搞下去，不仅要家破人亡，而且国家也会受到严重损失。而他们之所以这么闹，还不是因为太子之位嘛！
此外，不排除前任太子胤礽，就是在夺嫡过程中，被自己的兄弟们，一步步推向了无尽的深渊。没办法，谁让他占着太子的位置不挪窝呢？
为了彻底解决这个问题，康熙皇帝选择再不立太子了，他将选拔继承人的事情，偷摸写在诏书里，存在了正大光明匾额的后面。等到他百年以后，再让大臣们打开来揭晓接班人的人选。这就是大家俗称的秘密立储。
三、秘密立储，避免了许多麻烦。
你别说，这一招是真管用啊！自从康熙不再立太子，这皇宫内外可就清静多了。毕竟任何一位皇子，都有机会，也都没有机会。
这就好比康熙让儿子们各自买了一个盲盒，至于盲盒里有没有宝贝，那就要等康熙百年之久揭晓了。
因此在此之前，康熙必须要保守秘密，这样儿子们才能尽心尽力地博取康熙的欢心，而大臣们不知道该投靠哪一位皇子，因此最后都会把宝押在康熙本人身上。
站队可是一件风险很大的事情，有些人站错了队，将会永远失去政治前途，甚至危及生命。与其孤注一掷，倒不如倒向康熙，反正康熙选谁他们就支持谁，这么一来康熙还能继续掌握最高权力。真可谓一举多得。
由此可见，秘密立储，是真好用啊！
雍正看了老爹的操作，觉得太棒了，二话不说照抄了过来。因此乾隆也就成了雍正秘密立储的对象。
乾隆也觉得爷爷的办法棒极了，也打算照抄，可惜他看中一个儿子，一个儿子就挂了，一连走了13个儿子，这可把乾隆给气坏了，毕竟让人整天爬正大光明匾换诏书，也怪累的。
不过最终，乾隆还是选择了秘密立储的方式。哪怕只有4个儿子活着，这个办法也能避免这4个儿子争权夺利。嘉庆就这么成为了帝国接班人。
嘉庆在掌握实权的第二年，立马就把旻宁秘密选为了接班人。这是乾隆和嘉庆同时看上的接班人，也就是日后的道光皇帝。
道光在选拔接班人的时候，对儿子们还是考验了很久的。每当鬼子六奕得满分的时候，他那个四哥奕詝都要以仁义礼智信的优势，掩盖自己的卷面分落差。结果奕詝还真的把道光给忽悠了，道光二十六年，终于将奕詝秘密立为了接班人。
此后清朝就没有搞过秘密立储了，原因很简单，因为皇帝子嗣凋零，没什么好立的了。咸丰就一个儿子，只能立同治。同治没有儿子，所以只能立堂弟光绪。光绪也没儿子，只能立堂侄儿宣统了。
总结：自古太子都是高危职业。
太子在历史上，能够顺利继承大统的其实挺多的，但是担任太子时间太长的，还想继承大统，那就比较难了。
比如说，汉武帝的太子刘据，干了30年太子，结果落得个谋反自尽的下场。隋文帝的太子杨勇，干了23年太子，结果被弟弟杨广给拱了。唐玄宗的太子李瑛，干了22年太子，结果被唐玄宗赐死。朱元璋的太子朱标，也干了24年太子，结果英年早逝，被弟弟朱棣取而代之。康熙的太子胤礽刚才说了，也是没能接班。
所以说，但凡是年长君主所立的太子，基本都无法顺利接班。汉武帝活了70岁，隋文帝活了64岁，唐玄宗活了78岁，朱元璋活了71岁，康熙活了68岁。好家伙，都是长寿帝王。正是由于这些帝王太长寿，导致太子们有些等不及了，有些真心等不到了。
