1708年，瑞典国王查理十二世率领军队入侵俄国。战争一开始就很不顺利，查理十二世本来计划率兵一路打到莫斯科，但是俄国军队不仅不和他正面交锋，还在撤退途中烧掉了所有的房屋、庄稼以及各种用具，瑞典军队进攻受挫，又没有住房和食粮，只能被迫放弃莫斯科，向南部盛产水果及谷物的乌克兰进发。
但当时寒冬已至，俄国恶劣的自然条件让将士们难以忍受。一名士兵在诸多战役中都毫发无损，却因霜冻失去了两根手指和一只耳朵，他写道：“与我们所承受的痛苦相比，打仗简直如同儿戏。”漫长的冬季一连持续了好几个月，瑞典将士们也被折磨得面目全非。酷寒还对武器造成了破坏：火药被雨雪浸湿，士兵开枪时，步枪发出沉闷的响声，几乎没有什么威力。
好不容易熬过了冬天，瑞典军队又遭遇到了俄国天气的另一面—春天。冰雪在回升的气温中迅速融化，大地来不及吸收，结果路面变成了泥泞的沼泽，车轮陷在里面无法动弹。除了坐等土壤变干，瑞典别无选择。
最后，当他们要和40000名以逸待劳的俄国士兵交锋时，人数已经折损近半，只剩下三万余人。战争过后，瑞典从欧洲列强的名单上消失，俄国趁势在波罗的海建立了强大的海军，并最终依靠它降伏瑞典。
当然，因为俄国天气而栽跟头的不仅仅有查理十二世，还有大名鼎鼎的拿破仑。1812年，当拿破仑把目光投向俄国时，他不是不了解查理十二世惨败的原因，但他自信地认为自己率领的60万大军必定能够在冬季到来之前撤出俄国。可惜，拿破仑没有考虑到，俄国的气候有两个极端，不仅有冰雪覆地，还有烈焰炙烤。
当年5月，当拿破仑的军队奔向莫斯科时，夏季的炎热使士兵吃了不少苦头。他们没有准备帐篷，而露天睡觉则如同睡在烧烫的铁板之上。沿途水井很少，有些脱水的人被迫饮用车辙里的马尿。士兵们还遭遇了多场猛烈的暴风雨，大雨过后，很多拉着重型武器的马车不得不被舍弃，因为轮子都被泥泞掩埋，根本拉不出来。
更糟糕的是，吃过几次败仗后，俄罗斯人并不打算与他们进行大决战。法兰西人前进，俄罗斯人撤退。法兰西人继续前进，俄罗斯人再次后退。就这样又过去了两个月，拿破仑的主力部队并没有和俄国军队打几次仗，人数却已经减少到10万人—绝大多数死于炎热和疲惫，而不是步枪子弹。
当拿破仑终于抵达莫斯科时，却发现莫斯科已是一座空城。俄国军队离开前烧掉了这座城市。无奈之下，拿破仑只能撤退。但在撤退过程中，他们又遭遇了寒冷的冬季，物资补给没有及时到位，被冻死和饿死的士兵每天都在增加，最终只剩下不到三万人回到了法国，被遗弃在俄国的有16万匹马及800门大炮。
打仗需谨慎，去俄国打仗则需要慎之又慎。冬天与夏天的残酷自不必说，就连春天与秋天也遍地泥泞，可见，俄罗斯民族被称为“战斗民族”，也不是没有道理的。
