1957年，面对国内沉重的政治经济压力，英国首相哈罗德·麦克米伦通过采取多种措施，为英国发展创造了良好的国内外环境。但是，六年后，就在他准备进一步大展拳脚之际，却遭遇了一次“躺枪”式危机，这次危机直接导致了他下台。这件事要从麦克米伦手下一个重磅成员、战争大臣约翰·普罗富莫说起。
1961年的一天，普罗富莫带妻子参加一个派对，用完餐后，普罗富莫独自来到游泳池边散步。这时，一个美丽性感的女子从泳池中上了岸，普罗富莫顿时被她的美貌吸引了。之后，普罗富莫到处打听这个女子的下落，最后一名骨科医生告诉普罗富莫：这个女子名叫克里斯缇·基勒，是个模特。
但令普罗富莫万万想不到的是，这名骨科医生名义上是医生，事实上就是一个皮条客，专门给当时的官员物色人选。基勒出现在这场派对上正是他的安排，而普罗富莫“上了钩”。
在那名医生的“帮助”下，普罗富莫开始和基勒约会，并公开出双入对。这个情况很快被其他内阁成员看到，一位内阁官员出于好意，约谈了普罗富莫，告诫他，身为国家重臣，必须洁身自好。普罗富莫倒也干脆，和基勒交往了数周后就和她断了联系。
按照正常的逻辑，这种“桃色事件”结束了也就完了，可当时处于美苏尖锐对抗的时期，任何有关美苏争霸的小火星都能挑起大事件。很快，英国军情处调查发现基勒的背景十分复杂：就在普罗富莫第一次和基勒约会的晚上，基勒同时与苏联驻英国大使馆的一名武官一起离开别墅，而那名武官是个苏联间谍。
更悲摧的是，这段充满戏剧性的风流韵事很快引起英国一些专门挖名人隐私的小报的注意，他们动用各种手段去挖掘材料，编写吸引人眼球的“新闻”。最终这些小报给大众呈现了这样一条新闻：英国战争大臣与苏联间谍共用一个情人！英国民众大为震惊，纷纷斥责英国内阁不作为，这些小报却销量大增，大赚了一笔。
面对媒体铺天盖地的疯狂报道，普罗富莫在舆论压力下被迫辞职。出了这么大的事情，身为其上司的麦克米伦当然难辞其咎，麦克米伦本希望来一个丢车保帅，可是那些小报的编辑穷追猛打，探讨的主题变成了：“内阁的重磅成员竟然出了这种丑闻，要知道，这时正是冷战最尖锐的时刻，首相本人必须对此负全责！”在巨大的舆论压力之下，麦克米伦连续几个月如坐针毡。最终，他宣布辞去首相职务，这才平息了这场沸沸扬扬的闹剧。内阁成员的风流事加上小报的推波助澜，使得一位本可以大展拳脚的首相黯然去职，实在是让人唏嘘不已。
