法国画家大卫的名画《拿破仑一世加冕大典》，可谓“为领导修图的典范”。画中描绘的是1804年12月，拿破仑在巴黎圣母院举行加冕仪式的场景。
按规矩，传统的受冠做法是被加冕者背对观众，面对祭坛跪着，教皇给他戴上皇冠。而在这幅素描草图中，拿破仑霸气又专横，手举皇冠，正准备给自己戴上。原来，为了巩固帝位，拿破仑极其傲慢地让罗马教皇亲自来巴黎为他加冕，目的是借教皇的巨大号召力，让法国人民以及欧洲人民承认他的“合法地位”。因此在加冕时，拿破仑拒绝跪在教皇面前让其加冕，而是把皇冠夺过来自己戴上。
这未免太浮夸了……所以，为了让拿破仑看起来不那么自负高傲，大卫煞费苦心地修改草图、放弃记录这个画面，转而选择了头戴桂冠的拿破仑正准备给皇后约瑟芬加冕的瞬间。这样既在画面上突出了拿破仑的中心位置，又没有使教皇难堪。
为什么是正准备？哪还有比这个瞬间更巧妙的：皇冠不仅被高高举起，成为所有人视线的焦点，关键是象征皇权的皇冠掌握在拿破仑手里，这恐怕才是拿破仑最想看到的画面。不过，修图时不是光有犀利走位就够了，还需要美颜。当时的约瑟芬皇后已41岁了，可是在这幅画中，她的脸庞红润细腻，宛如少女。很明显，这是大卫使用了“美颜功能”。约瑟芬身后的紫红丝绒大披风则由两个贵族妇女提着，其雍容华贵被表现得淋漓尽致。
此外，这幅画中还有一些对现实的加工：画中拿破仑的母亲出席了加冕礼，端坐于画面中央的王座之上，而事实是拿破仑的母亲出于对儿子的愤怒并未在那天露面。同时，为自己加冕的拿破仑也在大卫的妙笔下变得高挑了。
拿破仑的身高众所周知，可是在大卫笔下，他首先处于高台，所以看起来高于画面左边的人群、跪着的皇后约瑟芬。而跟拿破仑一样处于高台的神职人员，大卫作画时要么令其退后一步，要么令离拿破仑近的教皇摘掉帽子（草图中，教皇是戴着帽子的），这样就拔高了拿破仑的相对身高。另一方面，大卫又通过画的尺寸，拔高了拿破仑的绝对身高：这幅画高多，简单换算一下，画中的拿破仑有八高。据说，拿破仑对这幅画的评价是：“这不是画，我们可以在画上行走。”由此可见，拿破仑对此画很满意。
这幅著名的大型历史油画，大卫用了两年时间完成。作为参加了盛典的观礼者之一，他很好地把握了当时的现场氛围，把这一人物众多，气氛异常寂静、肃穆的历史性场面生动地刻画出来。构图之宏大，场面之壮观，是他以前任何作品中所没有的。而且为了尽力画好这一幅鸿篇巨制，大卫找人帮忙制作了一座模仿加冕全景的木偶模型盘，以便按照总体构思进行画面光线的调整，许多人被大卫请到画室里来当模特，可谓煞费苦心。
