在中国古代，皇帝是一国之主，手握最高权力，可以说是想做什么就做什么，想处置谁就处置谁。但在清朝的时候，有一类人的权力非常大，皇帝轻易不会处置他们，而被乾隆宠得无法无天的权臣和珅，对他们亦是忌惮万分。
这类人就是铁帽子王。铁帽子王，是对清朝世袭罔替的王爵的俗称，世袭，即子承父位，罔替，即隔代不讲爵位，世代享有尊贵身份跟荣华富贵。整个清朝一共有十二铁帽子王，其中有八位是在开国之时立下显赫功勋的皇室宗亲，有着配享太庙的殊荣，还有四位是在清朝中后期为皇帝稳固江山立下大功而被恩封，比如怡亲王允祥，为雍正赴汤蹈火在所不惜而被封为铁帽子王。
那铁帽子王的身份地位跟影响力有多大呢？在影视作品《铁齿铜牙纪晓岚》中有这样一段：和珅与金大烟袋互掐，和珅表明自己是满洲正红旗，金大烟袋回应自己祖上是正红旗旗主，即铁帽子王首位，和珅一听，立马脸色大变，急忙下跪行礼。由此可见，铁帽子王的地位跟影响，属实不小。
而且，由于铁帽子王家功勋显著，所以只要不犯大的过错，皇帝是不会轻易去处置他们的，因为铁帽子王这一套封爵制度，一来是论功封赏，可聚拢人心，二来则是能够有效维护大一统，能够树立中央权威，像怡亲王允祥，因功勋卓著而被恩封，同时也使得雍正的地位也更加稳固。
铁帽子王这一封爵制度一直贯穿着满清的始末，直到辛亥革命爆发，满清宣告灭亡，曾经辉煌显赫的铁帽子王才随之退出历史舞台。
