1777年下半年，美国正处在独立战争的战略防御阶段，其13块殖民地代表举行大陆会议的临时首都费城被英军占领之后，英军统帅威廉·豪将军下令：费城的所有美国居民都必须随时开门招待“凯旋平叛”的英军。而当时一个英国陆军副官长就被安排居住在一位名叫莉迪亚的美国家庭主妇家里。
因为莉迪亚的房子地处郊区，距离费城市中心很远，人迹罕至，莉迪亚对英军又表现得极其恭顺。所以这位英军副官长就放心地经常在这里召开英军高级将领会议，以商讨战略决策。
这年冬天，天气异常严寒。这位副官长很早就出门了，直到深夜才踏雪而归。他敲开莉迪亚的房门，说：“你收拾一个房间出来，我和朋友们一会儿要开会，你把房子的大门锁上之后就和家人早点儿睡觉，把蜡烛等都灭掉。等开完会，我再告诉你，你再去给我们开门。”莉迪亚按照要求做好一切安排之后，心中暗想：英军军官们雪夜集合开会，肯定是有什么重要的决定，可能会对驻扎在费城附近的美国大陆军不利。思来想去，她决定偷听这次会议，看看英军到底要干什么。
莉迪亚招待好前来赴会的英国军官们之后，就熄了蜡烛嘱咐家里人早早睡觉，她自己也回到房间里锁上了门。可她并没有上床休息，而是又轻轻打开房门，蹑手蹑脚地走到英国军官们开会的房间门外侧耳偷听。原来英军统帅威廉·豪将军下达了最新军令，决定在后天夜里对驻扎在费城外的华盛顿大陆军发动偷袭。
莉迪亚被吓了一大跳，这可是重要军情，一定要赶快让华盛顿和大陆军知道。听完英军会议的主要内容后，她赶紧悄悄溜回自己的房间，躺在床上用被子蒙着头装睡。不一会儿，走廊里传来了脚步声，那位英军副官长来敲门了。莉迪亚假装没有听到，直到敲门声又响了几遍，她才故作被吵醒了似的，不耐烦地嘟囔一声，揉着惺忪睡眼开了门，按照副官长的要求送走了他口中的“朋友们”。
好不容易挨到天亮，莉迪亚恨不得马上把情报送给费城外的大陆军。可是，要怎样才能把情报安全送出去，又不引起英国军官怀疑呢？莉迪亚想了想，决定以出去购买日用品为借口逃出家里。当时美国的零售业还不发达，买日用品和辅食要到很远的市中心。
英国军官没有怀疑。莉迪亚赶紧出发，顶着寒风、踏着积雪，无比坚定地一步步朝着大陆军前哨的位置走去。幸运的是，她在半路上碰到了一个大陆军侦察兵。莉迪亚确认了对方的身份之后，把偷听到的情报告诉了他，让他立刻报告华盛顿，以便大陆军能够及早做好防御准备。莉迪亚还特别叮嘱侦察兵不要透露她的名字和身份。情报送出去之后，莉迪亚背着买回来的日用品又走回了家。
很快，到了英军计划偷袭费城的夜晚，在莉迪亚家借宿的英国军官们也早早出门了。莉迪亚留在家里忧心忡忡。可没多久，那些英国军官们又回来了。他们个个筋疲力尽、面含愠怒。原来，英军发现费城外的大陆军早知道了偷袭的情报，已经做好了战斗准备，偷袭最终失败了。英国人白忙一场，什么也没捞到，只能撤回城里生闷气。
英军调查了半天，也没查到情报到底是怎么泄露出去的。直到英军撤出费城，莉迪亚送出情报挽救大陆军的事迹才被传了出来。家庭主妇莉迪亚也因此成为美国史上赫赫有名的女英雄。
