日本731部队的主犯石井四郎是日本千叶县人，出身豪族。他在军部的安排下在京都帝国大学学习细菌学、血清学、防疫学等知识，于1927年获得了微生物学博士学位后就走上了恶魔之路。
石井四郎
1934年年底，石井四郎领着自己的细菌部队进入位于哈尔滨的日本陆军医院南院。1941年关东军改编后，细菌部队称为“关东军第731部队”。他们在哈尔滨修建的“杀人魔窟”至少有76栋建筑，配有两条专用铁路，专用飞机就有11架。
在731部队，有大量实验是关于军队救治的。例如冻伤实验，为的就是寻找严重冻伤后最合适的处理方法，为身处东北的日军服务。731部队将实验“木料（731部队把抓来的俘虏统一编号，称为‘丸太’，意为剥掉树皮的原木木料）”暴露在极度寒冷的环境中，待他们的四肢冻得僵硬，用木棍敲起来铿铿作响时，再把他们泡进热水里解冻。这些“木料”会皮开肉绽，骨肉分离，被丢进焚尸炉。
除此之外，731部队最主要的工作还是研发细菌战武器。他们让抓“木料”感染上炭疽、鼠疫、鼻疽、霍乱等瘟疫，在不同的阶段活着解剖他们，摘下他们的器官观察研究。1939年至1942年间，731部队在衢州、宁波、上虞、金华等地空投细菌武器，其间，石井四郎发明了跳蚤炸弹——以陶瓷为外壳，其中装满携带了鼠疫病菌的跳蚤。
《日本731部队活体实验》画作
1945年，日本吃了两颗美国原子弹，战争的大局已定，正式签署投降书只是时间问题。此时，731部队成了日军最棘手的麻烦。为了防止罪行曝光，日本关东军总部给石井四郎下达死命令：731部队必须全体解散，销毁一切证据。
所有“木料”和大量实验仪器一起被扔进了焚尸炉，焚烧后的灰烬被撒入了松花江；秘密研究室、细菌储藏室等都被炸毁；石井四郎还命令释放所有用于细菌繁殖的老鼠、跳蚤、黄鼠狼等，给即将到来的苏军最后一击。结果造成731部队遗址附近22个县发生了大规模的瘟疫，伤亡不计其数。几十年后该地区还常有被野生动物咬伤患上严重传染病的案例。
撤离前，石井四郎手握军刀站在煤堆上对部下发狠话，要他们将731部队的秘密带进坟墓，并且回国之后不得任公职。然而，石井四郎却没有严格要求自己。他心疼近十年来积累的人体实验数据，偷偷带回了大量研究资料以及8000件细菌武器样本。在日本投降后不久，远东国际军事法庭开庭之前，石井四郎让人在千叶县为自己举行了一场葬礼，自己则藏身东京。
这一切都被美国情报人员掌握了，1945年年底，伺机离开东京回老家的石井四郎被美国情报人员趁机跟踪逮捕，押回了东京。从美军情报人员的问话中，石井四郎发现他们抓捕自己并不是要给自己定罪，而是变相打听细菌武器的细节。他恍然大悟：自己手里握着的实验资料不再是罪证，而是和美军谈判的筹码。
最后，石井四郎与美国达成秘密协定，用仅存的所有细菌武器数据换军事法庭的豁免。美国最终主导了东京审判，掩盖了日本细菌战的历史事实。
尽管日本右翼分子使用各种手段掩盖他们的罪行，在等待所有人都忘记他们罪行的那一天。但他们永远也等不来，因为逝者与罪行会永存于中华民族的历史当中。
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