珍妃，满洲镶红旗人，光绪皇帝最宠爱的妃子。光绪十四年（1888年）十月，慈禧太后选择弟弟副都统桂祥的女儿叶赫那拉氏为光绪帝的皇后，同时宣布礼部左侍郎长叙的两个女儿为瑾嫔、珍嫔。光绪二十年，珍妃和瑾妃同时晋封为妃。
看过珍妃照片的读者，都认为珍妃在清朝皇室所有存世的妃嫔照片中，她的相貌是最美的。同时，珍妃的乐观开放，不愿意被传统束缚也让光绪皇帝宠爱不已。
光绪二十四年，戊戌变法失败，珍妃因支持变法得罪慈禧太后，随即被囚禁。光绪皇帝虽渴望珍妃排在身边，可慈禧太后偏偏将两人分开囚禁，光绪无可奈何。
1900年8月15日清晨，随着八国联军攻入北京城，慈禧太后携着光绪皇帝等一帮大臣仓皇逃离。慈禧太后离开前，命人太监崔玉贵将囚禁在景祺阁北小院的珍妃，投到贞顺门内井中淹死，年仅25岁，后人称这口水井为“珍妃井”。
清廷与列强签订《辛丑条约》后，两宫回京，慈禧太后这才命人将珍妃的尸体从水井里打捞出来，追封她为珍贵妃。不仅如此，光绪皇帝还在命人在淹死珍妃水井的北面小房间里布置了一个小灵堂，里面供奉珍妃遗像，而且还竖立了牌位。
珍妃死后，慈禧太后在追封珍妃为珍贵妃的谕旨中这样写道，“上年京师之变，仓猝之中，珍妃扈从不及，即于宫中殉难，洵属书烈可嘉，恩著追赠贵妃位号，以是褒恤。”
如今去北京故宫游玩的游客，在看到珍妃井时都会产生这样一个疑问，进口这么小，当年太监崔玉贵是如何将珍妃投入井中的？
产生这样的疑问实属正常，因为如今的珍妃井井口上有井口石，并在两侧凿小洞，用以穿入铁棍上锁。这样的井口别说一个大人了，两一个小孩子也连掉不进去。
其实原因很简单，这口水井已经不再是当年淹死珍妃的那口水井了。珍妃尸体被打捞后，由于光绪皇帝的崇陵没有完工，因此暂时安葬在北京西直门外恩济庄的宫女墓地。1915年，珍妃重新安葬于崇陵。
参考资料：《宫女谈往录》、《瀛台泣血记》
