乾隆，25岁登基，在位六十年，禅位后又任三年零四个月太上皇，实际掌握最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上在位时间第二长、年寿最高的皇帝，在养生圈子里面留名，历史上称为"康乾盛世"的乾隆，却因为自己的一大选人标准，埋没了不少人才，其中就有纪晓岚。
清史专家邓之诚先生言，乾隆用人“颇以貌取，文达（即纪晓岚）貌寝短视，且江北人，故不为纯帝（即乾隆）所喜。一时若翁覃溪、朱竹君、王兰泉、邹一桂皆不得朊仕，际遇颇相似，纯帝所许为明敏之才，率外擢督抚。若于文襄、梁文定、董文恭，皆以弄臣蓄之”
纪晓岚本人并不像张国立先生演的纪晓岚那边风流潇洒，他之一生，活得是很郁闷的，没有得到过乾隆的重用。纪晓岚一生中两次任乡试考官，六次任会试考官，三次任礼部尚书，都不是要职，实际上只是一文字官。
为何如此，因为纪晓岚他"貌寝短视"，也就是长得不好看，还是近视眼。实际上，古代选举人，第一个就是看面貌，也就是纪晓岚其实并不算太丑，只是乾隆追求完美，近臣几乎都是美男子。
纪晓岚最大的贡献就是《四库全书》的总编辑，即便如此，也没有什么话语权。
乾隆晚年，内阁学士尹壮图指陈弊政，称各省督抚“声名狼藉，吏治废弛”。一生追求完美，重用美男子的乾隆，哪里听得进正直的言语，军机大臣就要将尹壮图拟斩。
纪晓岚想着与尹壮图之父为同年进士，他打算为尹壮图求情时，乾隆竟勃然大怒，当即骂道：“朕以你文学优长，故使领四库全书，实不过以倡优蓄之，尔何妄谈国事！”在乾隆心中，你一个玩文字的官员，不要谈国家大事！
由此可见，乾隆并不喜欢纪晓岚，因为他不是美男子，而乾隆重用的美男子，如和珅，是个大贪官，搞得国家朝政走向混乱，清朝由盛转衰开始于乾隆，与乾隆皇帝的个人爱好，选人标准有重大关系，一些正直，不是美男子的官员因此被埋没。
