咸丰是大清定都北京后的第七位皇帝，他在位期间爆发了天平天国，英法也对大清宣战，一路逼近北京，咸丰以“木兰秋狝”为名自圆明园仓皇逃亡热河，而咸丰再也没有回到北京，在热河驾崩了。他唯一的儿子载淳接班，也就是同治皇帝。而且，咸丰对年幼的同治，做了一些安排，他派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛，尽心辅弼，赞襄一切政务，这也就是著名的顾命八大臣。可是，短短三个月，八大托孤大臣死的死、流放的流放、贬官的贬官。那么，咸丰去世仅仅三个月，托孤大臣就被推上断头台，这是怎么回事？之所以如此，主要是慈禧和恭亲王奕䜣发动了辛酉政变，并取得了胜利，掌握了大权。
第一，辛酉政变的突然性
政变本身就有突然性，因为这是一个阴谋，所以，旁人不得而知，只要不被人发觉，还是很有可能成功的。慈禧本来就权力欲极强，进京后，他与奕䜣勾结，迅速发动政变，宣布载垣等人的罪罪状。这些人还没有缓过神来，就成为了阶下囚。
第二，慈禧和奕䜣等人本身就影响力大
慈禧唯一的儿子是皇帝，本身身为太后，她这个位置就很微妙，没有人敢不把她放在眼里。而且，咸丰死前，为了牵制八大臣，将自己刻有“御赏”和“同道堂”的两枚御印，分别赐给了皇后和懿贵妃，并颁诏说，此后新皇帝所颁的一切诏书，都要印有这两枚御印才能有效。显然，慈禧已经不单纯的是一个不问世事的太后了，她权力很大。而奕䜣身为先皇的兄弟，为人机智、练达，很有才干。他和军机大臣文祥关系很好，随后他们又拉拢了掌握京畿与直鲁重兵的兵部侍郎胜保和僧格林沁的支持，这些人本身的影响力和能力就很厉害了。
第三，顾命八大臣实在是太轻敌了
顾命八大臣个个是老奸巨猾，但他们压根就没有把慈禧这么一个女人放在眼里。而且，他们也没有想到慈禧会在这么短的时间里竟然就拉拢了奕䜣等这么多人的掌握着实权的人物。所以，八大臣这么快就被除掉，与他们轻敌脱不开关系。
