雍正三年，1725年，雍正皇帝最宠爱的妃子--年妃病重。一向沉稳的雍正开始反常起来：陪年妃到圆明园养病，也给自己放了长假，基本上停摆了一切政务的办理。就连年羹尧可能谋反，雍正都一再忍让，一直拖到了年妃去世之后才开始“清算”。
很多人对此不解。雍正是个工作狂，一天只睡五个小时，一年只放三天假，事非重要，不会撂下政务不管的。
年羹尧恃宠而骄，当时有关他功高震主、左右朝政的流言已经满天飞了，雍正相信自己能掌控局势，但已下定了除掉年羹尧的决心了。
年妃是年羹尧的妹妹，如果没有年妃生病这事，雍正拿年羹尧开刀的时间或许会提前。
事实上，年妃去世后仅仅半个月，议政王大臣、刑部奏上年羹尧大罪九十二款。不久，雍正便宣判了年羹尧的死刑。
雍正一系列的反常行为，都是为了他无比珍视的年妃。在年妃生命的最后时刻，雍正选择了留在他身边，为了不刺激她的病情，暂缓了对年羹尧的处罚。
年妃在雍正心中的地位可见一斑。
年妃未进宫之前是年氏。年氏出身汉军镶白旗下的一个官宦之家。他的父亲是原湖广巡抚年遐龄。年遐龄退休后，大约在康熙五十年后，经康熙赐婚，年氏嫁给了雍亲王，成为了侧福晋。
尽管这是包办婚姻，雍正却无比珍视，对年氏投入了真感情。雍正即位后，年氏即获封贵妃，地位仅次于皇后乌拉那拉氏。在年妃的册封典礼上，公主、王妃、命妇等曾行礼，这后来成为乾隆册封贵妃的标准动作。
年妃之所以得宠，除了雍正对他的感情之外，她自己也比较争气。
一方面，他为雍正生了3个儿子，1个女儿，尽管这几个孩子最后都夭折了，但还是为她争得了名分。雍正即位后，只有年妃生的八阿哥福惠在世，雍正对其倾注了几乎所有的爱，就连年幼的乾隆都羡慕不已。如果这个孩子长大成人，乾隆的位置可能就危险了。
另一方面，年妃通情练达，凡事小心翼翼，更是在大事上和雍正站在了一起。年羹尧恃宠而骄，战功显赫，甚至还要图谋不轨，年妃也听到了风声。每次家里来的信件，她都不敢轻易打开。
以上还只是年妃生前，雍正的反常表现。年妃得了重病，雍正六神无主，也隐隐然感到了不详。
在祭祀斋戒期间，雍正下旨将年贵妃加封为皇贵妃。由此，年妃成为是雍正朝唯一拥有贵妃、皇贵妃诏书册封的后妃。
年妃得病后，在圆明园并没有挨过多少时日。她去世后，雍正辍朝五日举行皇贵妃丧礼，并让七个近支王公为年妃穿孝。
后来，雍正又下旨，让年妃的金棺日后随同自己、孝敬皇后梓宫同日葬入泰陵地宫，棺位置于自己左侧。年妃所得的待遇在清朝都是少见的。
或许是由于年妃的缘故，雍正对年羹尧之事，也只是处理了他这一脉，其余亲人不但未受牵连，反而屡获加恩。对年家来说，年妃就是家族的“福星”，只可惜她没有为雍正留下一丁半子。
对于年妃，雍正的总体评价是“妃素病弱，秉性柔嘉，持躬淑慎。朕在藩邸时事朕克尽敬慎，在皇后前小心恭谨，驭下宽厚和平，实能赞儴内政。”
至于影视剧中的年妃，骄奢华贵，在后宫权势滔天，后来还因年羹尧之事受到牵连，则纯属子虚乌有的杜撰。
