身为北洋水师创始人、同时又是晚清中兴四大名臣之一的李鸿章的的确确是个厉害的人物，颇有外交才干的他曾被西方人誉为“世界三大伟人之一”、“东方的俾斯麦”，而在国人眼中，李鸿章则是大清国思想最为前卫、办事能力最强的封疆大吏。
对于晚清名臣李鸿章，人们不仅对他自身的才干和思想颇感兴趣，而且还对他的家眷妻妾也怀揣着几许好奇之意。
能够在晚清政坛上叱咤风云的李鸿章如此聪睿不凡，那么他在娶妻纳妾方面是不是也“独具慧眼”且颇有讲究呢？
公元1823年，李鸿章出生在安徽省合肥县磨店乡的一户书香门第之中。
李鸿章的祖父李殿华是个读书人，而李鸿章的父亲李文安则是进士出身，曾官至记名御史。在这样饱有学识的家庭中长大，李鸿章自幼便酷爱读书习文，而且有心通过科考来入仕为官。
道光二十七年，24岁的李鸿章考取了进士及第，后来又投入曾国藩的门下学习经世致用之学，可以说，曾国藩不仅是李鸿章的授业恩师，更是李鸿章仕途中的引路人。
咸丰三年，李鸿章在安徽老家组建团练队伍，而后开始镇压太平天国的义军。在李鸿章的正确指挥下，团练队伍中的兵丁们个个骁勇无畏、奋勇拼杀，使得这支绞杀的太平军的武装力量战绩辉煌、屡立奇功。
8年过后，成熟并且极富军事经验的李鸿章转投到恩师曾国藩的麾下，曾国藩提议李鸿章继续招兵买马、扩充势力，随后，李鸿章遵照老师的意思组建了晚清时期赫赫有名的“淮军”。
昔年，曾国藩、李鸿章分别借组建团练队伍之名创建了私人性质极其浓厚的湘军与淮军。但后来随着太平军、捻军的消亡，这两支没有正规朝廷编制的武装力量便成了尴尬不已的存在。
由于各种原因，曾国藩最终解散了湘军，可李鸿章却积极地找到了一个能使淮军合法化的途径——公元1874年，台湾发生海防危机，李鸿章看准了时机，通过台海危机成功将闲置无事的淮军调拨到台湾，使得淮军最终被收编进入了国家的正规海防军，日后便不再有被裁撤的风险。
后来，已经在朝堂上拥有一席之地的李鸿章积极倡议建立近代海军，19世纪末，李鸿章耗费了大量精力与心血，在十余年的时间里努力打造出了北洋水师。
不久，由于政治及财政拨款等原因，北洋水师的辎重和军费一直都落后虚空，甲午一战，曾经威风八面的北洋水师终究还是难挡日本海军的勇锐先进，最终一败涂地、全军覆没。
李鸿章曾因热衷于兴办洋务运动、能与外国军阀使节谈判磋商而被誉为“晚清第一外交大臣”，然而恰恰又是这样一个写下了“秋风宝剑孤臣泪”的风云人物，竟代表清政府与嚣张的列强签下了30多个不平等条约。
最终，深感自己在中外谈判桌上受辱失尊的李鸿章被失望和怒气折磨致病，患上了胃出血。
公元1901年11月7日，78岁的李鸿章已经到了临终之际。由于放心不下未尽的事业，李鸿章久久不愿咽下最后一口气，直到身边的心腹一再安抚劝慰他说：中堂不必执念于那些未了之事，日后众人定当为家国分忧。奄奄一息的李鸿章听罢略感释然地点点头，片刻后便撒手人寰，结束了操劳又波折的一生。
且不论晚清重臣李鸿章的毕生究竟是功比过多还是过比功多，他在家庭生活中、在择妻纳妾方面的表现还是可圈可点的。李鸿章与家人有一张平淡温馨的合影，从这帧照片中人们可以看出他的原配妻子温文尔雅、端庄贵气，而偏房小妾的容貌则清纯秀丽，简直堪比现代的女明星。
李鸿章幼时是个喜爱读书、十分上进的好孩子，他的老师周菊初见这个学生踏实肯学、颇具才气，于是就介绍自己的侄孙女周氏与李鸿章相识。李鸿章的父亲对周氏印象不错，最终两家人赶在李鸿章进京赶考前为二人举行了婚礼，周氏也就成了李鸿章的正室嫡妻。
嫁入李家后，周氏操持起家事来勤快无比，对丈夫十分爱重、对公婆也恭顺孝敬，赢得了李家上下的赞赏和喜爱。李鸿章考取功名后做了翰林，与周氏聚少离多，期间，周氏相继给李鸿章生下了2个女儿。
周氏幼时并未缠足，嫁入李家后也一直没有诞下男丁，可李鸿章却从未看低过原配夫人周氏。他感念周氏日日辛苦持家的的劳碌和不易，当周氏罹患重病的时候，李鸿章说什么都要扔下手中的繁务，连夜舟车返家亲自照料周氏，足见夫妻的情意之深。
贤惠的周氏最终还是没能战胜病魔，离世前，她叮嘱李鸿章一定要再娶一房好妻子，好能为李家添继香火。周氏病殁后，李鸿章着实沉闷了很长一段时间。然而生活总是要继续下去，一年后，好友将一位出身名门的大龄未嫁女赵氏介绍给了李鸿章。
赵氏名为赵小莲，她来自于安徽太湖的名门世家，其祖父乃是嘉庆时期的状元、其父是道光一朝的进士、兄长赵继元是同治一朝的进士，因为赵家家门显赫、富贵逼人，加之赵小莲自由饱读诗书、极富才学，所以既清高又挑剔的赵小莲一直都没有寻觅到如意郎君。
直到24岁这年，大家闺秀赵小莲经人介绍遇见了有着将帅之才且已小有事业成就的李鸿章，她才点头同意嫁人为妇。
李鸿章的继室夫人赵小莲面庞圆润、眉目有神，一看就是个旺夫能事、富有才智的女人。二人成婚后，赵小莲不但将李家上下打理的井井有条，还诞下了儿子李经述、女儿李菊耦。旺夫的赵氏使得李鸿章仕途生辉、官运亨通，没过几年，赵小莲还因为丈夫在朝中的突出表现而获封“一品诰命夫人”之殊荣。
李鸿章临终前留下遗愿，希望能与继室夫人赵小莲同穴合葬，足见赵氏对李鸿章来说究竟有多么难以忘却、夫妻俩多么鹣鲽情深。
按照常人来看，身为朝中重臣的李鸿章自然极有条件多纳小妾，以充分享受齐人之福。可事实上李鸿章却并不贪恋美色，他的侧室莫氏乃是继室夫人赵氏的陪嫁婢女，而他唯一的一名小妾既年轻又美丽，可惜她终究没有为李鸿章诞下任何子嗣。
继室夫人赵小莲过世后，年逾五旬的李鸿章为了家中能有主妇来打理阖府上下诸事，便将赵氏陪嫁婢女莫氏娶为侧室夫人。莫氏勤快能干、安稳妥贴，不仅努力将家务事处置稳妥，还为李鸿章生下了次子李经迈。
除了3位主事的夫人，李鸿章终生仅仅纳了一名小妾而已，这名幸运的小妾名叫冬梅，是个样貌和身段都十分出挑的女子。人常说：娶妻娶德，纳妾纳色。小妾冬梅原本是秦楼楚馆中的清倌儿，有才有貌、个性清高，或许是天降姻缘，冬梅得以遇见李鸿章并被其纳为小妾，之后她余生的幸福便有了指望和保障。
在一帧流传至今的老照片里，我们还能一窥冬梅的靓丽容颜。冬梅生得清秀雅致、身段柔婉可人，简直与现代女明星不相上下，怪不得李鸿章挑选了她做自己的小妾。看来，李鸿章对女子的品鉴和审美都是一流的，深谙“娶妻娶德，纳妾纳色”的道理。
