康熙四十二年（1703年）年五月，索额图怀疑家中一个仆人是卧底，于是将其射杀，并将其尸体秘密处理掉了。
索额图以为这样就万事大吉了，但他不知道的是，那名仆人的父亲正是康熙帝身边的一位宫廷侍卫，他一直在密切关注索额图，他见儿子许久没有露面，这才意识到儿子可能被杀掉了。
多年来，这名侍卫掌握了索额图很多罪证，只不过碍于索额图的权势，一直不敢将实情禀告给康熙帝，但儿子被杀之事让他无法接受，带着对索额图的恨，他将自己知道的事情全盘托出。
事实上，那时候康熙帝已经决定对索额图下手了，他听了侍卫的话，感到更加愤怒，于是派遣内务府官兵前去捉拿索额图。
一天傍晚，索额图正在位于太舟坞的豪宅中的荷花亭中搂着美女，吃着涮羊肉，心情非常愉快。
突然，一队官兵闯了进来，索额图很敏锐地意识到自己东窗事发了，于是一脚踹倒桌子，各种金子制作的餐具散落一地，然后起身逃走。
但是，索额图毕竟年事已高，怎么会跑得过官兵，他很快就被抓住了，然后被押送到了京城。
没过多久，索额图被抓的消息就传开了，太舟坞附近长期饱受索额图欺凌的百姓闯入其豪宅中，将所有值钱的东西洗劫一空，然后把豪宅夷为平地。
索额图入京后，康熙帝异常愤怒，下令将其关押在宗人府内，康熙帝派重兵看管，在他的手脚上戴上沉重的链子，他连翻个身都十分困难，只能勉强进食。
三个月之后，索额图饱受摧残，已经没有力气再吃饭饮水了，没几天他就死在大牢之中了，时年六十七岁。
康熙四十八年，太子胤礽被废，康熙帝又想起了索额图，他感到悔恨交加，便对身边的臣子们说，“索额图诚本朝第一罪人也”！
那么，索额图究竟干了啥，为何被康熙帝称之为第一罪人呢？
一，索额图曾经那么优秀，为康熙帝立下汗马功劳。
索额图是索尼的第三子，索尼功勋卓越，拥立皇太极继位，也是顺治帝的宠臣，顺治帝去世前，将他列为康熙帝的四大辅臣之一。
康熙帝即位之初，鳌拜大权独揽，结党营私，欺负年幼的康熙帝，索尼也受到排挤，只得称病在家。
康熙六年，索尼决定发起反击，他将大儿子噶布喇之女赫舍里氏嫁给康熙帝为妻，由此与康熙帝结成联盟，后来他又上书康熙帝亲政，从而让鳌拜执政的合法性受到挑战。
但是，索尼还没完成布局就去世了，他临终前告诉儿子索额图，一定要帮助康熙帝铲除鳌拜，这样家族才能继续保持辉煌。
当时索额图已经三十一岁了，担任一等侍卫，他时刻铭记父亲的教导，对康熙帝忠心耿耿，而康熙帝也将其视为心腹。
康熙七年，索额图升任吏部右侍郎，但他发现这样不利于与康熙帝交流，他便在第二年辞去职务，继续入宫担任侍卫。
康熙八年，康熙帝决定动手了，他时常以下棋的名义召索额图入宫，两人议定了铲除鳌拜的办法，索额图奉命召集了数名亲贵子弟担任布库少年，陪伴康熙帝练习布库，实际上侍是为智擒鳌拜做准备。
等一切还准备就绪之后，康熙帝召鳌拜入宫议事，鳌拜认为康熙帝只是个爱玩少年，便毫无防备地入宫了，他刚进入大殿内，就被索额图率领的布库少年给擒获了。
鳌拜被捕之后，索额图又协助康熙帝铲除鳌拜的党羽，康熙帝得以掌握大权，由此开启辉煌的一生，而索额图也因为功勋卓越，成为康熙帝最倚仗的大臣。
康熙九年，三十四岁的索额图迎来人生巅峰，康熙帝任命他为保和殿大学士，他由此成为内阁之首。
其实，索额图的才能也很突出，他过目不忘，人称三眼宰相，而且他心思缜密，办事周全，对得起康熙帝对他的信任。
在担任宰相的三十多年时间里，索额图可谓功勋卓越，他帮助康熙帝平定三藩，两次跟随康熙帝亲征准噶尔，还与沙俄签订了《尼布楚条约》。
尤其是平定三藩之乱，索额图虽然反对康熙帝马上削藩，但康熙帝执意为之，后来朝廷军队连续打败仗，正当无法收拾局面的时候，索额图又挺身而出，给予康熙帝遗很大的帮助，与明珠等人一起稳定朝局，也为前方大军提供了有力的后勤保障。
两次征讨准噶尔的战役中，索额图的表现也是可圈可点的，不但献计献策，还亲自率领八旗兵征战，展示出了自己军事方面的才华。
而在与沙俄议定边界的过程中，索额图老谋深算，据理力争，有礼有节，虽然没有完全收回被沙俄占领的土地，但条约的签订也稳固了清朝北方疆土，为动乱四起的清朝提供了难得的喘息之机。
二，索额图权力欲极强，与明珠进行党争。
索额图与明珠作为康熙帝的左膀右，最初还能做到同心协力，共商大事，但随着两人地位的不断攀升，权力之争就不可避免地爆发了。
从身份上来说，索额图与明珠都是皇亲国戚，出身也很显赫；从才学上来说，明珠学识渊博，深谙为臣之道，并不弱于索额图；从能力上来说，明珠定三藩，剿台湾，抵御沙俄进攻，与索额图一样也是功勋卓越的。
这样两个势均力敌的人，康熙帝原本希望他们能和平相处，为国家做更多贡献，但后来发现不能，所以转而采取了制衡术，让两人相互掣肘。
因为康熙帝的一昧纵容，导致朝中大臣纷纷站队，不是索党就是明党，两派势力之间斗争不断，可谓形同水火。
起初，明珠是略占优势的，他乐善好施，为人谦和，善于拉拢人，但他是在伪装，他其实是一副假仁假义的面孔，而且心胸狭窄，对那些不依附自己的大臣进行排挤，可以说满肚子都是刀枪。
到康熙二十年前后，明珠的优势逐渐明显了，他积极帮助康熙帝筹划平台事宜，得到了康熙帝的重用，索额图在此期间几乎没什么作为，暂时被康熙帝抛在脑后。
康熙二十二年，台湾彻底平定，明珠功勋卓越，权势也逐渐走向巅峰，索额图十分不甘心，与明珠展开了激烈斗争，搞得朝堂乌烟瘴气。
这让康熙帝十分不满，于是将索额图一撸到底，革去了他所有职务，只给他保留一个佐领之职，他的两个兄弟也被革去公爵和伯爵。
自那之后，善于伪装的明珠彻底取得了康熙帝的信任，他只手遮天，成为一人之下万人之上的人物，而索额图则在失意中度过了两三个年头。
而随着索额图的失势，他一直极力维护的太子胤礽，地位也出现了松动，而明珠支持的大阿哥胤禔，则越发春风得意，开始对储位产生了觊觎之心。
胤礽是康熙帝第一任皇后赫舍里氏所生，赫舍里是索额图的侄女，但在生胤礽的时候因为难产去世。
由于赫舍里家族功勋卓越，康熙帝又跟赫舍里氏感情很好，再加上胤礽是嫡长子，所以康熙帝就在胤礽周岁的时候将其立为皇太子，还对他精心培养，为此倾尽心血，父子感情也十分和睦。
索额图下台后，明珠展开了对胤礽和索额图的极力打压，凡是支持二人的臣子，均遭到了明珠的清洗，这引起了康熙帝的警觉。
为了维护胤礽的地位，康熙帝决定重新启用索额图，他在康熙二十五年的时候，任命索额图为领侍卫内大臣，这使得明珠的气焰得到了一定程度的遏制。
康熙二十六年，直隶巡抚于成龙给康熙帝写了一封密折，说朝中官职都被明珠及其党羽给卖完了，康熙帝感到十分震惊，就问于成龙为何没有人揭发，于成龙回答说，因为大家都很怕死。
这件事让康熙帝觉得事态已经到了不可收拾的地步，再加上明珠一直跟胤礽作对，他便决定收拾明珠。
康熙二十七年，御史弹劾明珠结党营私，排斥异己，康熙帝借机对明珠进行打压，革去了他的职务。
虽然，后来康熙帝恢复了明珠的职务，还让他跟随自己亲征准噶尔，但他此后二十余年都未受到重用，一直处于半退休状态，索额图则取代他成为百官之首。
三、索额图极力维护太子胤礽，深度参与夺嫡之争。
明珠倒台后，索额图重新获得重用，逐渐恢复了所有职务，他还第二次跟随康熙帝参与平定准噶尔的战役，立下了不小的功劳。
康熙三十七年，康熙帝第一次对成年皇子进行了分封，大阿哥胤禔和三阿哥胤祉都被封为郡王，胤禛、胤祺、胤祐、胤禩等皇子则被封为贝勒，康熙帝还让这些皇子积极参与政务，为自己分忧。
康熙帝的这一举动，出发点虽然是好的，但对于胤礽来说，自己的实力也因此受到极大削弱，他遭遇了前所未有的考验，而九子夺嫡的大戏也由此拉开序幕。
索额图作为胤礽的娘家人，自然与胤礽是利益共同体，两人一荣俱荣、一损俱损，因此索额图只有让胤礽顺利继位，才能保全自己，对自己的家族也最有利。
很快，索额图就展开了对其他皇子的打击，为维护胤礽的地位做了很多事情，但奈何胤礽太不争气，他行为荒诞不羁，不求上进，这让康熙帝对他越来越失望，索额图也因此受到牵连，逐渐被康熙帝所不喜。
这时候，一个叫做高士奇的人出现了，他原本是索额图推荐给康熙帝的，康熙帝认为他很有学问，于是逐渐将他提拔为礼部侍郎、翰林院学士，而他也很善于巴结康熙帝，康熙帝因此非常宠信他，两人的关系也非常亲密。
尽管高士奇已经是康熙帝的宠臣，但索额图自认为是他的主子，对他吆五喝六，每次见面都要求他跪拜，稍有不如意就罚跪于庭院之中，甚至当众羞辱他的父母、妻子，这让他感到十分耻辱，以此对索额图怀恨在心。
不过，高士奇是个聪明人，他没有跟索额图撕破脸，而是虚与委蛇，表面上对索额图毕恭毕敬，暗地里则收集索额图的罪证。
康熙四十二年，高士奇暗中投靠到明珠门下，尽管当时明珠早就不受宠了，但他依然身居高位，一直在想办法扳倒索额图。
明珠明锐抓住了康熙帝对胤礽逐渐失望这一点，断定有一天康熙帝必定更换太子，于是跟高士奇秘密策划，发起了对索额图的反击。
康熙四十二年，康熙帝带着太子胤礽、高士奇等人巡幸至德州，索额图则留守京城。
趁着这个机会，高士奇跟康熙帝进行了深入交流，他将索额图结党营私、贪污受贿、欺压百姓等罪状全部抖了出来，还说索额图参与夺嫡之争，危害朝政太深。
康熙帝早就对索额图所有不满，听了高士奇的话，觉得有必要观察一下索额图，刚好那时候胤礽生病了，康熙帝便将索额图从京城召来，让其侍奉胤礽。
索额图在德州侍奉胤礽一个多月，胤礽病愈之后，康熙下令二人提前返回京城。
到了当年五月，康熙帝也回到京城了，又发生了索额图杀仆之事，侍卫将自己所掌握的情报告诉康熙帝，跟高士奇所言几乎差异，康熙帝便决定对索额图动手了，他下令将索额图抓捕，关押在宗人府。
当年九月，康熙帝下达了一封诏书：
尔为大学士，以贪恶革退，后复起用，罔知愧悔......尔乃怙过不悛，结党妄行，议论国事。皇太子在德州，尔乘马至中门始下，即此尔已应死。尔所行事，任举一端，无不当诛。
诏书中说了索额图的两桩罪：
第一，索额图以“贪恶”被革职，被重新起用之后不知悔改，还结党妄行，议论国事；
第二，索额图在德州逾制乘马，根本不把康熙帝放在眼里，可见他平时所作所为，随便挑出一件来都是死罪。
不久，康熙帝就将索额图饿死在狱中，索额图的两个儿子也被杀，其他家人、党羽要么被杀，要么流放。
其实，康熙帝之所以要杀索额图，还在于索额图深度参与夺嫡之争，为了维护胤礽的地位而不择手段，再加上索额图平时为非作歹，残害臣民，可谓天怒人怨，康熙帝不杀他都不行。
其实，康熙帝杀索额图的时候，还有一些话没说出来，但数年之后他实在忍不住了，便将索额图的更多罪行公之于众。
四，索额图是如何成为本朝第一罪人的，鳌拜又为何不是？
康熙四十七年，康熙帝带着众皇子巡幸塞外，大阿哥胤禔向他密奏胤礽的种种不法行为，让他对胤礽的忍耐程度达到了极点。
在返回北京的路上，有一天晚上康熙帝在大帐中休息，突然发现胤礽靠近他的大帐，还透过缝隙向里面窥视，这让他觉得胤礽有谋逆之心，于是下诏将胤礽废黜。
在康熙帝的废太子诏书中，有这么一句话：
索额图助允礽潜谋大事，朕知其情，将索额图处死。今允礽欲为索额图报仇，令朕戒慎不宁。
康熙帝说，当初索额图曾暗中鼓动胤礽谋反，他发现了这件事，所以将索额图处死；现在胤礽想要为索额图报仇，这让他到不安，所以打算废掉胤礽。
康熙得没有说索额图打算如何谋反，但在胤礽被废之后，他又说了另外一件事，说在索额图的蛊惑下，胤礽穿的衣服都是天子才能使用的黄色，而且一切礼制都跟换皇帝没有差异，他后来干的那些骄纵之事，都是从这件事开始的。
昔索额图怀私，倡议皇太子服御俱用黄色，一切仪制几与朕相似。骄纵之渐，实由於此。索额图诚本朝第一罪人也！
康熙帝的言外之意是，索额图打算让胤礽提前登基当皇帝，这当然是谋反了，也难怪康熙帝会杀掉他，还将其称之为本朝第一罪人。
由于康熙帝所索额图谋反，还说他是本朝第一罪人，索额图因此被钉在了历史的耻辱柱上，受到千万人唾骂，他的家族也由此败落，彻底抬不起头来。
那么，索额图真的打算谋反吗？
我个人对此表示怀疑，我认为康熙帝之所以把索额图说成第一罪人，是有政治目的的，他在废黜胤礽之后，很快就发现胤礽是被陷害的，于是有重新立胤礽为太子的想法，但他首先需要给胤礽洗脱罪名。
为了能够顺利复立胤礽，康熙帝将胤礽的所作所为都推给索额图，让索额图变成胤礽的背锅侠，这样胤礽就被洗白了。
从现实角度而言，索额图虽然位高权重，但他没有实力谋反，而且他是那么老谋深算的一个人，怎么可能不知道谋反的风险太大，搞不好就家族覆灭，他哪来的胆子？
再者，那时候康熙帝并没有废掉胤礽，索额图不至于到必须谋反的程度，更何况康熙帝在杀索额图的时候，就应该把他与胤礽谋反的事实公之于众，怎么可能让胤礽在太子之位上继续待五个年头呢？
因此，“本朝第一罪人”这个头衔颁发给索额图，很有可能是冤枉他了，他顶多就是个权臣、奸臣，且在夺嫡之争中触犯到康熙帝的底线了，所以才被杀掉。
与鳌拜相比，索额图并没有威胁到皇权，不过康熙帝将其称为“本朝第一罪人”，虽然有言过其实的嫌疑，但索额图的危害确实比鳌拜更大。
我们都知道，索额图在宰相这个位置上干了三十余年，期间他与明珠进行党争，深度参与夺嫡之争，还把胤礽带上了歧途，再加上他本人的累累恶行，都严重动摇了朝局稳定，其影响力之恶劣，在清朝历史上都是罕见的。
反观鳌拜，他执政期间虽然威胁到了皇权，但并没有动摇康熙帝的地位，而且他活跃的时间只不过五六年，对朝廷的破坏程度很有限，再加上他功勋卓越，总体上也是个忠心于朝廷的臣子，所以结局更好。
当初，康熙帝打算杀掉鳌拜，鳌拜把自己的衣服扒开，将自己身上的累累伤疤展示给康熙帝看，康熙帝看完痛哭流涕，于是免除鳌拜死罪，改为监禁，最终鳌拜病逝于狱中。
后来，康熙帝念及鳌拜的功劳，让他的一个儿子继承二等公爵；雍正时期，鳌拜的一个孙子又被雍正帝晋升为一等公爵，其子孙后代也都有爵位，享受朝廷厚待。
也就是说，鳌拜的功劳是大于罪过的，这是康熙帝及后来历代皇帝都认可的；但索额图的所作所为对国家的危害太大了，鳌拜都可能自愧不如。因此，如果非要评选康熙朝的第一罪人，那也应该是索额图，而不是鳌拜。
