道光时期，皇帝将皇位传给了四阿哥奕詝，也就是后来的咸丰。而最喜欢的小儿子六阿哥奕訢则封为了恭亲王。
对于两位皇子的评价，四阿哥奕詝孝顺父母，仁义著称。六阿哥奕訢，聪明伶俐，文治武功，无一不精。道光皇帝认为应该以仁孝治天下，传为于四阿哥奕詝。如果道光皇帝传位于恭亲王奕訢，清朝还会灭亡吗？
其实答案是肯定的，清朝可能还会延续一段时间。首先，我们先来分析以下咸丰皇帝，咸丰当政时期，对于朝政来说，他更喜欢嫔妃。咸丰英年早逝，其实也是过于纵欲的后果。当时，他甚至将朝政交给了叶赫那拉氏批阅，也就是后来的慈禧太后。这也是为何肃顺向咸丰力主主张赐死慈禧，因为有句古语“主少年幼，母必乱国”，这也是为什么汉武帝力主赐死太子的母亲钩弋夫人的原因。但是他却未能实施，导致慈禧乱国48年，正应验了在努尔哈赤时期，叶赫那拉族的诅咒，清必亡于叶赫那拉。
咸丰同时任用肃顺为主的权臣，肃顺甚至在清与英法和谈时扣押公使，激怒英法联军直接打到了紫禁城、“火烧圆明园”、自己身死于“避暑山庄”。
其次，我们再来看恭亲王奕訢，他自从担任了议政王职务后，力主进行了洋务运动。引入西方的教育方式，派遣了一大批留学生，如詹天佑、海军刘步蟾、邓世昌等；建立近代化铁甲舰海军；引入西方先进的技术，开办实业企业，如李鸿章的开平煤矿，都有他的身影；开办近代化的军事工业；引入西方的先进军事武器，师夷长技以制夷……
与此同时对内，他任用曾国藩、左宗棠等汉人将领，镇压了捻军、太平天国运动，稳定了局势；对外开办总理衙门等新式机构，适应了时代，清政府财政开始盈余改善。
但是，到了后来由于慈禧的压制，只能含恨赋闲于家中，他对于局势看的很透，也懂得必须变法的道理，所以如果恭亲王成为皇帝，清朝还会延续一段时间，但是通过一战，沙皇俄国、德国都被推翻，为了顺应潮流，它的覆亡是历史的必然。
