在古代中国封建王朝，对于官员的约束性很少，官员的权利过大，当欲望超过理智时，官员的贪欲就止不住了，就拿七品小县令来讲，一旦为官不正中饱私囊，朝廷也很难管得到。贪腐成为历朝历代统治者最头疼的问题之一，屡禁不止。
对于贪官污吏惩治最严格的应该是朱元璋和雍正了。朱元璋出身贫农，从小亲身经历过贪官污吏的毒害，所以对贪腐之人绝不姑息，就连自己的女婿欧阳伦贪污腐败，也是照杀不误。
雍正是一个很不容易的帝王，虽然康熙通过自己的努力，把大清带向了繁华稳定的道理上，但是康熙晚期逐渐昏庸，朝廷贪腐成风。雍正继位后，整顿吏治成为了势在必行的事情，而雍正对于贪官污吏也绝不姑息。
年羹尧可谓是雍正的爱将，从雍正还是王爷的时候就追随雍正，后来又帮助雍正平定西北战乱，立下赫赫战功，但是后来年羹尧膨胀了，在西北搜刮民脂民膏、收受贿赂，私吞朝廷军饷，雍正知道后，照办不误。
雍正在惩治贪官时，主要有四大狠招：
一、制定火耗归公和养廉银
地方官征收钱税时，会以耗损为由，多征钱银，有些官员就打起了歪主意，将多征的钱款放入自己的口袋，雍正实行火耗归公，使得地方官员无法在任意摊派份额，杜绝了以火耗为由的贪腐，而设立养廉银是为了补贴地方官员的收入，有些官员的薪水确实不够花销，有了这部分的补贴，部分官员就不会触碰底线。
二、携带候补官员，随时取代贪官
雍正深知让贪官查处贪官，永远也查不完，又要避免中间官员的官官相护，直接从中央派出钦差，而且携带候补官员，查处一个取代一个，避免了查处后官职的空缺使得政务停滞，而候补官员上任后，由于跟地方官没有交集，一时间也难以被收买，也方便钦差查案。
三、借钱粮补亏空，一旦查实全部充公
有些地方官员当钦差来查处时，会向当地富户或者钱庄借钱粮来补亏空，钦差一走再还回去，富户们一般也不会得罪地方官，要借都会借。但是雍正更聪明，你们敢借，一旦官员被查出问题来，你们借给贪官的钱粮就全部充公，这样一来富户钱庄要借钱给贪官，也要再三考虑。
四、抄家连坐
有些贪官发现自己的问题暴露了，已经难逃法网，索性把贪污之银子转移出去，自己畏罪自杀而让自己的家族的子弟逍遥。雍正干脆一旦查实贪污，直接抄家，就连贪官的子弟们也一并查抄,雍正下令：“丝毫看不得向日情面、众从请托，务必严加议处。追到水尽山穷处，毕竟叫他子孙做个 穷人，方符朕意。”
正是雍正的雷厉风行，才使得贪腐之风及时止住，有了后来的乾隆盛世。但是到了乾隆手上，乾隆前期治理得还不错，到了中后期的乾隆也开始走上了奢侈路线，六下江南就花费了不少的钱，为了让自己有足够的资本享乐，放纵和珅贪腐，虽然乾隆也抓贪官，却屡禁不止，而他父亲所用的四个策略他一个都不用，最终也让清朝走向了衰弱。
