尼雅遗址坐落在新疆和田地区民丰县以北150千米沙漠深处。在千年以前的唐代，高僧玄奘取经之时，这里还是一片草绿马肥的绿洲。
这片曾经非常繁荣的国度存在了多少年？它的文明发展到了什么程度？它是从什么时候起被茫茫沙海吞噬的呢？是什么原因导致的呢？这个梦幻般的地方吸引了全世界相关人士的关注——谁能破解这些环环相扣的谜，谁就能洞悉古代西域未知的奥秘。
英国探险家斯坦因曾三次探入尼雅地区，收集了七百多部木简文书和五十多部汉代文书等文物。这让尼雅一夜之间轰动了世界，成为世界探险家、考古学家和生态学家向往的考察热点。
尼雅位于“丝绸之路”上，佛教、伊斯兰教从这里传入东方的中国。
这座规模庞大、保存完好的古代文明遗址，其磅礴的气势堪与著名的古罗马庞贝城相媲美。在尼雅古遗址东西宽约7千米、南北长约26千米的广阔领域里，以佛塔为中心拥有七十多处居住遗迹和古坟墓，其中夹杂着许多畜舍、庭院、城墙、古河道、湖塘、农田、渠道、枯树林等遗迹。
今天的尼雅遗址，着实令人触目惊心。远远看去，在那连绵的沙丘包围中，木桩裸露在地面上。这些木桩上还有架着的横梁，房屋建筑一半都被沙土埋没。黄沙中到处可见残骨累累，众多破碎的陶片散落在地面上。一场大风沙过后，人们有幸能在遗址附近捡到玻璃串珠等五颜六色的装饰品，以及由地下暴露出面比较完整的陶罐、缸、木盖等器皿，在墓地常有暴露的棺材和木乃伊干尸及丝绸棉麻等衣物残片。即使是一片荒芜的废墟，人们也可以从中感受到它当年繁荣的迹象。
尼雅遗址建筑的一大特点就是保持着当年废弃时完好面貌，从的轮廓能看出，哪里是过道、大厅、居室，哪里是厨房、储藏间和畜厩。有的房门半开着，房中有精美的壁炉，在一千多年前的畜厩里面，至今还垫着厚厚的一层羊粪、驼粪等。虽然尼雅的今天怪不忍睹，可它繁荣的昨天又是何等辉煌呀！
