中华文明举世皆知，不论是近在咫尺，还是远隔重洋，即使是当年的封建王朝，也依旧像如今的中国一样，屹立在东方，凭借着几千年来积攒下的文明和历史吸引无数国家派出使臣，历经千辛万苦前来探寻中国这个极具魅力的国度。
“遍地是黄金”是马可波罗回国后对英国国王所描述的中国，也正是因为这句十分吸引人的描述，让野心勃勃的英国国王动了心。此时的英国刚刚经历过工业革命，正是蓬勃发展的时候，而他们发展的一个重要途径就是殖民。
于是，带着艰巨任务的英国使团在历时九个月的长途跋涉后，将英国国王的试探带到了当时清王朝的最高统治者乾隆的面前。
面对英国使团表明的来意，乾隆在拒绝后又写了一封信给英国的国王，这封信全文共976个字，当真是尽显愚昧，更令人汗颜的是，这封信至今仍藏于大英博物馆中。
英国工业革命
十七世纪时期的英国，正经历着一场声势浩大的工业革命，在这场革命中，虽然英国经历了动乱，但同时，也为英国带来了重大的技术改革。
在十八世纪后半叶时，工业革命带来的福利更是充分体现了出来，随着工业革命的胜利，英国的资产阶级得到了蓬勃的发展，而英国也随之进入到了蒸汽时代。靠着工业技术不断发展的英国，其野心也在不断膨胀。
渐渐地他们已经不再满足自己国内现有的发展趋势，也正是因此他们开始了漫长的殖民之路，而此时马可波罗的归国加上他大肆宣扬自己在中国的所见所闻，英国最终还是将主意打到了中国这个从未与他们有过交集的古老国度上。
康乾盛世
在英国经历工业革命时，中国正值清王朝统治时期，相比于英国的动乱，此时的清王朝政权正是稳定的时期，其国力之繁盛，甚至一度被称为“康乾盛世”。
其实所谓的“康乾盛世”，主要还是要归功于康熙和雍正的励精图治，乾隆皇帝接手的国家还是十分强盛的，可是从他之后，清王朝就开始了日渐式微的下坡路。
乾隆既没有他祖父康熙帝的野心和能力，也没有学到他父亲雍正帝的勤俭，反而是将皇室的自负学了个十足，这一点从他万年自称“十全老人”就可以看出。
这位“十全老人”之所以会有这样的错觉完全是因为他这一生自以为风流的种种举措，凭借他父亲雍正为他攒下的丰厚家底。
乾隆为政期间，曾模仿其祖父康熙南巡，六下江南，修建行宫无数，可是乾隆此举终究只是学他祖父的样子，他六下江南的举动非但没有为百姓谋取福利，反而更加重了底层人民生活的负担。
也正是因为如此自负地认为自己所统治的王朝就是康乾盛世，才会有了后面为了拒绝英国商业贸易商的往来，直接开启闭关锁国模式，为清王朝的覆灭亲手添上了助燃剂。
来访的英国使团
上文说道，英国为了进一步的扩张，准备派遣一支使团来中国访问，这支使团具体的出发时间是1792年9月26日，马戛尔尼奉英国国王乔治三世带队前往清王朝参加乾隆八十三岁大寿。
由于在此之前并不清楚清王朝的底细，马戛尔尼这次仍是心怀敬畏满怀诚意而来的，同时为了充分展现自己的诚意，马戛尔尼带来了他们最先进的蒸汽机以及枪械，如此诚意满满只为促进双方贸易的顺利达成。
正所谓“夜郎自大”，从未深刻了解过清朝国土之外的局势发展的乾隆，依旧把马戛尔尼等人当做清朝以往的附属小国那般对待，要求马戛尔尼等人前来祝寿时要对他行三跪九叩之礼。为了顾全大局马戛尔尼等人在协商无果后只得同意。
等到马戛尔尼众人为乾隆献上他们最先进的蒸汽机和枪械时，乾隆在内的众多朝臣并没有展现出多大的兴趣，甚至反而认为是西方小国的奇技淫巧供人取乐不值一提罢了。
眼看着他们借通商贸易叩开中国大门的阴谋诡计即将破产，马戛尔尼情急之下自作主张代替英国国王写了一封信转交给了乾隆。
信上要求乾隆同意英国和清朝开放双边贸易，允许英国在中国沿海地区自行建立通商口岸，同时应在海岛地区划分土地供英国船只往来落脚。
事已至此，可谓是图穷匕首见，乾隆也终于明白了英国此举名为通商，实则是打起了中国土地的主意。
自负上朝天国的乾隆在气度上还从未输过，他直言，英国有的我们都有，英国没有的我们也有，就无需通商多此一举了。直接决绝了马戛尔尼诸多无理的要求，同时他又针对英国王室写了一封信，以现在的眼光来看，这封信当真是愚昧至极。
虽然只有976个字，但是之中颇有些现在读来当称经典的让人为之尴尬的句子，例如“朕披阅此文，此意肫恳，具见尔国王恭顺之诚，深为嘉许。”“尔国自有风俗制度，亦断不能效法中国，即学会亦属无用。”等等。
诸多自以为凌驾于他人之上的词句，当真是尴尬到读者为之落泪。实在是难以想象当时的英国国王在看到这封好为人师的回信后，内心是何种感受。
小结：
正所谓“外交无小事”，作为国与国之间的碰撞，慎守底线是好事也是必要的事，但是，在两国谋求和平发展时，不单单要进行利益的交锋，也要以彼此平等为前提，只有摆正了心态，正视自己的优缺点，才能合理地利用外交手段来取长补短，壮大自己。
乾隆当时的所作所为堪称固步自封的典范，如果不是他没能正视当时清朝国力的薄弱点，通过合理的外交手段同英国进行技术上的互通有无，可能日后的清王朝也不会衰败至此。当真是可悲可叹。
同时，乾隆的做法也警醒了我们，人活于世，正视自己很重要。
