一说起太平天国，很多人都会想起洪秀全和杨秀清，因为这两位是太平天国的顶层人物，而且因为天京事变成为了历史上最受争议的人物之一，如果不是因为这两个人的矛盾与斗争，说不定太平天国还会创造出不少奇迹和功绩，可惜历史没有如果，从来都是胜者王侯败者贼，太平天国运动也因为失败而变成了清王朝眼中的发匪和长毛，清政府为了笼络人心，大肆污蔑太平天国，其中一件事情被其屡次拿来做文章。
这件事情是由西王肖朝贵而起，当年这件事情在太平天国内部和清王朝内部同时掀起了轩然大波，什么事情呢？那就是肖朝贵竟然因为父母违反太平天国军纪而被其亲自处死了，太平天国将士因此事备受激励，从此不敢违反太平天国的军纪，而清政府也拿此事做文章，说肖朝贵有悖人伦，枉为人子，那么肖朝贵究竟是什么样的人呢？他在太平天国中的地位又如何呢？为什么会同时在太平天国内部和清王朝内部引起这么大的影响呢？
肖朝贵是太平天国的三号人物，地位仅次于洪秀全和杨秀清，当年被洪秀全封为西王，他原本是广西人，当然也有一种说法是客家人，他的生父是蒋万兴，后来因为家里比较穷，就被人收养给人家当了倒插门，收养他的这户人家叫做肖玉胜，之后肖朝贵便改姓肖，后来因为养父家里十分贫困，因此肖朝贵只好到矿上去做工。
当时洪秀全创立拜上帝教的时候，肖朝贵在冯云山的影响下和杨秀清一起加入了太平军，后来洪秀全被捕之后，为了稳定人心，肖朝贵和杨秀清假借天父天兄附体，为稳定人心，最终把洪秀全救了出来，后来洪秀全也承认了肖朝贵的地位，在起义的前夕，肖朝贵烧掉了自己家的房子，并且把自己家里所有的财产统统变卖来捐给太平军充当军费，表明自己革命到底的决心。
洪秀全起事之后，曾经制定过这样一条天条，那就是为了保证太平军的战斗力，使太平军少一些私心杂念，禁止夫妻同居，并且设立了男营和女营，禁止二者同居，于是很多太平军的将士们都表示不能接受，为此洪秀全也很头疼，后来肖朝贵的父母终于忍受不了这种规定，暗地里私会，结果被太平军抓了个现行。
事情报到肖朝贵那里，为了维护军纪，肖朝贵亲自处决了自己的父母，后来肖朝贵又娶了洪秀全的妹妹，成为了太平天国真正的实权人物，并且多次担任太平天国的主帅，攻打清军，但是在攻打长沙的过程中，不幸被炮火击中而死，当时仅有32岁。
肖朝贵的军事才能虽然十分优异，但是早死对于肖朝贵来说未必不是一件好事，因为在几年之后，太平天国内部就发生了天京事变，大批的太平军被杀，肖朝贵如果还活着肯定会参与到这场斗争中去，对于一名军人来说，死在战场上总比死在自己人手里要好的多。
