徐乾学在康熙朝不仅是一位重臣，而且还是一位大学者、藏书家。他官至宰辅，作为汉人已经达到顶峰。特别是他屡屡犯案，多次被康熙纵容，甚至还得到重用，这其中到底有何缘由？
一次，徐乾学问一位翰林，说你愿不愿意做顺天乡试的主考。翰林当然说愿意，徐乾学就给他一个名单，说这些都要录取。这位主考按照徐乾学的授意最后录取了所有名单上的考生。但是这事最后败露，连康熙都被惊动。徐乾学却让人到康熙那里游说，说：“圣朝刚刚入关，根基未稳，很多汉人不愿入朝做官。现在汉人纷纷应试，这是好事。”以康熙的英明，应该有基本的判断力，舞弊跟这事是扯不上的，但康熙居然不了了之。足见康熙对徐乾学是多么宽容。
徐乾学的人品历来备受质疑，他最初曾经依附权臣明珠，跟索额图作对。后来他居然又跑到敌对阵营，跟索额图联合对付明珠。他授意自己的学生弹劾明珠，结果导致明珠倒台。之后他又在朝中自成一格派系。他因此落下奸诈之名。不过他留下非常宝贵的劝世箴言，他说，宁人负我，决不负人。他还说，做官日短，做人日长；做人日短，做鬼日长。这些话给人深刻的启迪。
最后他还是因为受贿遭受弹劾，并被削夺官职，不过，还被留京主持历史编纂。徐乾学犯的案子要搁在别的朝代，随便一件就能让他丢官，这么多的案子累加起来，让他丢掉性命都不过分，但是他却一直非常安全，并长期占据高位，备受重用，这当然不是因为康熙糊涂。唯一的解释是当时满人刚入关，需要笼络汉人，特别是在朝中需要有汉人做官。徐乾学可谓生逢其时。
