在中国古代，人们往往将金榜题名与升官发财联系在一起的，在朝堂上做了一辈子官，必然是飞黄腾达，富甲一方，回乡之时，也是显赫荣光。但凡事都有例外，像清朝一位官员，在朝堂上做了一辈子官，几经生死，但两袖清风，十分贫寒，告老还乡之时为了避免被乡亲笑话，亲自装了几箱砖头准备运回去，后来乾隆知道了，立马下令全部换成真金白银，一时间传为美谈。
这位官员名叫孙嘉淦，出生于1683年，自幼家境贫寒，但聪明伶俐，喜爱学习，靠着一边农作一边读书在30岁那年考中进士，从此踏上仕途，历经康熙、雍正、乾隆三朝，是康乾之际有名的直臣谏臣，受到三朝皇帝的赏识跟信任。
在康熙时代的九年为官生涯中，孙嘉淦虽然没有什么出色的政绩，但一直勤勤恳恳，认真处理好分内之事，很是称职。雍正上位后，40岁的孙嘉淦突然血气方刚起来，接连上书雍正，劝诫三事：亲骨肉、停捐纳、罢西兵。也就是说要雍正亲近兄弟骨肉、减免赋税、减少战争之类，这后两件还好，但第一件简直就是拔老虎胡须，雍正继承地位，可是经历过“九子夺嫡”的残酷，而要稳固政权，只能施行残酷之法。
所以雍正看了孙嘉淦的折子后，十分愤怒，满朝文武也为之惊讶异常，好在雍正的老师朱轼为孙嘉淦求情，称他虽然狂傲，但敢说真话，有胆识，最后雍正也被他的这份胆识折服，不仅保留了他原先的职位，更是提拔他为国子监司业。
不过雍正并没有就此释怀，不久后孙嘉淦犯了一个小错，雍正便将他交给刑部处理，一般来说是必死无疑了，但这个时候雍正体现了他处理政务的高明之处，说道：“这个人虽然性气不好，我很不喜欢，但念在他有不喜欢钱财这个长处，就让他去看管国库吧。”看管国库的工作结束后，孙嘉淦又担任河东盐政，这也是个肥差，但孙嘉淦眼里没有金银，只有朝廷百姓、工作职责，所以一分都没拿。
雍正去世后，乾隆即位，孙嘉淦继续在朝为官，依旧敢说话，能做事，查贪官、平冤狱、修河道、调矛盾，办过许多出色的事。后来，孙嘉淦觉得自己老了，干不动了，便向皇帝请辞回家养老，但在朝廷当了一辈子官，孙嘉淦两袖清风，空空如也，没什么像样的东西可以带回去，为了避免被人笑话，便装了几箱砖当作金银，没想到被人告到乾隆那里，称他敛了不少钱财。
乾隆一听，十分愤怒，下旨严查，发现了事情的真相，不由得深受感动，立马又下了一道命令，将孙嘉淦箱子中所有的砖头全部换成真金白银，然后又派人风风光光的送他回乡。
