众所周知，英国曾经有个非常霸气的称号叫“日不落帝国”，因为在历史上，英国是世界霸主，它的殖民地覆盖在整个世界的七大洲、四大洋，太阳无论在任何时候，都能照耀在英国的殖民地上，所以号称“日不落帝国”。不过很多人都不知道，其实英国不是世界历史第一个日不落帝国，英国是18世纪进行了工业革命后才开始对外扩张，并逐渐成为世界霸主的，到了19世纪成为了真正的日不落帝国，但是早在16世纪，有个国家就已经把殖民地覆盖了全世界的七大洲、四大洋，这个国家就是西班牙，当时称之为“西班牙帝国”。
西班牙和葡萄牙是世界历史最早的殖民国家，15世纪末期开始，西班牙和葡萄牙的殖民者开拓了海外贸易，当时的西班牙是由哈布斯堡王朝统治的西班牙王国。哈布斯堡王朝是西班牙历史上最强盛的朝代之一，他们在海外贸易的过程中，仗着训练有素的强大海军，灭掉了美洲的土著文明，包括阿兹特克帝国、印加帝国、玛雅帝国等，不仅大量屠杀当地土著，还大肆掠夺了财富，这是西班牙殖民历史的开始。
公元1516年，年仅16岁的西班牙国王卡洛斯一世继位为新的西班牙国王，他是西班牙历史上最出色的君主之一，他首先采取与其他欧洲国家联姻的方式，提高了西班牙王国哈布斯堡王朝的威望和实力，随后他在西班牙的海外贸易中，掠夺了原材料和财富，大力发展了西班牙的经济和军事，令西班牙成长为欧洲最强大的国家，迅速占领了大量的殖民地。
公元1544年，卡洛斯一世称帝，建立了西班牙帝国，这位年轻有为的君主执政不到30年，依靠西班牙的强大海军，他们称之为“无敌舰队”，令西班牙帝国的海外殖民地覆盖了整个世界的七大洲、四大洋，又打败了与其竞争的葡萄牙帝国，成为世界历史上第一个“日不落帝国”，因此卡洛斯一世亲口说了一句话：“在朕的领土上，太阳永不落下！”，这就是日不落帝国的由来。
西班牙曾经有一段时间统治过中国台湾，时间是从1624年到1642年，那时候西班牙征服了东南亚一些岛屿，包括现在的菲律宾、印尼等一些地方，这些地方由于很靠近台湾，西班牙殖民者有意侵占，不过当时台湾被荷兰侵占了，西班牙打败了荷兰，侵占了台湾，那时候中国正值明末清初，明朝内忧外患不断，根本无力顾及台湾，所以在西班牙帝国的全盛版图里，会看到台湾也是红色。
不过任何强大的国家都会衰落，西班牙帝国强盛的速度很快，衰落的速度也很快。到了17世纪末，西班牙帝国和荷兰、英国、法国等重新崛起的欧洲国家矛盾激化，双方多次爆发战争，西班牙的无敌舰队最终还是被这些重新崛起的欧洲国家打败，西班牙帝国的海上霸权首先被荷兰取代，最后被英国取代。
随着英国完成了工业革命令国力迅速提升，西班牙帝国的衰落，英国占领了西班牙帝国在世界各地的殖民地，世界霸主的地位彻底被英国取代，英国建立了殖民地覆盖全世界七大洲、四大洋的大英帝国，成为继西班牙帝国之后，世界历史上第二个“日不落帝国”。
时至今日，无论是西班牙帝国还是大英帝国，这两个日不落帝国都已经成为历史，不过英国虽然衰落了，但仍然是世界一流强国，在国际上仍然有巨大的影响力，但西班牙虽然也是个发达国家，但是整体国力和国际影响力，已经算不上世界一流强国了，跟美国、英国这些相比，只能算是二流国家。
世界历史上第一个日不落帝国——西班牙帝国，它昔日的辉煌，只有到历史中去寻找吧。
