公元1795年，在位了60年的乾隆皇帝决定提前退位，将皇位禅让给自己的儿子嘉庆。按照乾隆的说法，康熙在位的时间是61年，他不愿意超过祖父在位的时间。不过，乾隆虽然将皇位交给儿子，成为“太上皇”，但实际上，朝里真正的大权，还是掌握在乾隆手中。说到底，乾隆还是不放心。皇室无亲情。
历史上已经发生太多的骨肉至亲为了争夺皇位，杀得血肉模糊的事情。往近了说，乾隆的父亲雍正，就是在许多皇子当中，杀出一条血路，最后坐上皇位。除非死亡降临，否则，乾隆一定不会同意把大权真正交给嘉庆。
图为乾隆画像
而乾隆为了将大权真正抓在自己手中，除了把用人和处决大事的权力抓在手里，还要推出一个能为自己效力的人。这个人除了能力高，还必须足够的忠心。和珅，无疑说最好的人选。
和珅说在乾隆中后期，才开始崭露头角。当时他虽然没有考中科举，但通过攀缘权贵，在各种操作下，被送到皇宫里当侍卫。侍卫虽然不是高官，但身处皇宫，有机会可以见到皇帝本人。和珅又是个极聪明的人，处世十分圆滑，精通各样的人情世故，称得上是一枚“人精”。
图为和珅画像
他懂得如何说话，哄得乾隆皇帝开心。当然，乾隆贵为一国天子，身边少不了会哄他开心的人。真正让乾隆看上和珅的，还是和珅的办事能力，尤其是理财的本事。和珅最早就是被乾隆送去管理仓库。结果，和珅处理得极好，仓库的布匹存量大增。
而且，和珅的语言能力又极好，精通蒙、汉、满、藏，四种语言，对外交工作也十分在行。再加上，和珅讨好乾隆的方式，跟其他人不同。普通人拍马屁，都是对乾隆一通乱夸。但这些夸奖，乾隆早就听腻了。而和珅不同，他跟乾隆聊的，都是文学艺术的话题。乾隆是个喜欢附庸风雅的人。
从他一辈子写的那么多打油诗，以及在那么多文物上盖印章，也可以看出一点端倪。
图为王羲之快雪时晴帖(局部)，清晰可见乾隆的印章
和珅就找这些话题，跟乾隆聊天。就连《红楼梦》，都是和珅推荐乾隆的。和珅的这些做法，自然讨得乾隆喜欢。
短短四年，和珅就从一个侍卫，直接被赏赐一品朝冠。在之后的几年里，和珅的日子，过的如鱼得水。
而乾隆在晚年禅位以后，就把和珅推到台前，让他担任几乎所有的重要职务。和珅不仅是内阁大学士，军机大臣，还兼任了几乎所有的尚书职务。和珅当时的权势，已经超过了过去的宰相，甚至是嘉庆皇帝本人。
乾隆上朝的时候，和珅就站在旁边。当时乾隆因为口齿不清，说的话，只有和珅能听懂。只要和珅愿意，他可以在乾隆的命令里，随时加上自己的意见。也正是因为这个原因，和珅在当时，被人称为“二皇帝”。
那么，当嘉庆面对这个“二皇帝”时，内心怎么可能毫无波动？虽然表面示好，但嘉庆对和珅，还是恨不得杀之而后快。即便和珅再怎么示好，也无济于事。原因很简单。和珅抢的是嘉庆的权力。
对于一个皇帝来说，这说万万无法忍受的地方。可乾隆为了自己能大权独揽，依旧选择把和珅推向那个位置，推向那个置于死地的位置。
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