1492年10月12日，哥伦布发现了新大陆。这次远航探险开启了波澜壮阔的大航海时代，但也让新、旧大陆同时陷入了无边的苦难之中。
印第安人被奴役、被剥削、饱受病毒之苦早已家喻户晓，然而谁又知道旧大陆人民也在用生命在为自己的贪婪埋单。
哥伦布给欧洲带去了两份沉重的礼物，第一份叫“梅毒”，它制造了持续500多年的大恐慌。有兴趣的朋友可以翻看我们前两天的文章；另一个是慢性杀手，烟草。
哥伦布在《航海日志》上写到：印第安男男女女都拿着一跟燃烧的木棍点燃植物叶子，然后用鼻子吸取冒出的青烟。
由于吸烟会让人暂时忘却疲惫与痛苦，印第安人视其为“神草”，并将种子作为礼物送给哥伦布。烟草的神奇魅力很快让欧洲人也欲罢不能，吸烟随即成为一种时尚潮流。
“神草”观念也深刻地影响了欧洲人。英国说：“它的功效远胜于一切治疗百病的万应秘方、哲人之石和灵丹妙药。”法国人用它治好了太后的头疼病，又称其为“太后草”。美国的早期移民更是认为“只要不是沉疴旧疾都可以在短时间内治愈。”
随着烟民越来越多，大家模糊地意识到烟草可能有危害。英王詹姆斯一世最先颁布禁烟令，教皇乌尔班八世、日本天皇、皇太极、崇祯等都先后跟进。
东西方统治者纷纷投入到轰轰烈烈地禁烟运动中，然而结果却相当打脸。烟草像洪水一般席卷了整个地球，所有禁烟令都沦成为一纸空谈。
统治者们并没有因此而感到沮丧，他们很快发现烟草简直就是国库提款机。于是尴尬的事情发生了，第一个禁烟的英王詹姆斯一世率先在殖民地种植烟草，并实行国家专卖。
其他国家也有样学样，有了国家的保驾护航，烟草很快成为国际贸易中的紧俏商品，香烟公司广告更是打得铺天盖地，而且还都打健康牌。
美国著名的骆驼牌香烟的广告语是
“我们的产品就像你喝的水一样纯净”、“想吸多少吸多少，它会舒缓你的紧张”。
19世纪初期，瑞士科学家从烟草中提取了剧毒物质尼古丁，这无疑给烟草业带来了致命的打击，但烟草公司却不愿轻易就范。
他们很快推出了带有过滤嘴的香烟，并请医生做代言，声称：
“过滤嘴更加健康”、“过滤嘴式的设计，正是医生的选择！”
除此之外，烟草公司好组织大量专家论证吸烟有益身体健康。
在强大的广告宣传下，过滤嘴香烟迅速在世界范围内流行开来。尽管不断有科学家从烟草中分离出有毒物质，但直到上世纪六七十年代，抽烟始终是欧美最时尚的生活方式。
由于过滤嘴中的石棉被吸入人体后会导致肺癌，1996年，首位肺癌烟民在美国起诉香烟公司，至此香烟有害，过滤嘴致癌的真相才大白于天下。
与此同时，美国政府在长期观察中发现，吸烟带来的损失和医疗费用开支是烟草税收的5.8被，禁烟已迫在眉睫。在美国的带领下，全世界都禁止香烟投放广告，烟盒上还必须印有“吸烟有害健康”的标语。
欧洲宗教人士将烟草视为印第安人对他们的报复，在悄无声息中夺走了万千生命。然而随着欧美禁烟法令不断严格，受烟草毒害最大的却成了发展中国家。
参考文献：《烟草的前世今生》；《人类疾病的背景文化之九：肺癌烟的时髦与被诉》；《烟草，被打开的潘多拉魔盒》
