作为晚清四大重臣之一的李鸿章，他的一生可以说是传奇与争议并存，他被称为是东方的稗斯麦。李鸿章一生当中为朝廷做了很多事情，他参加过平定太平天国的战役，搞过洋务运动，签订过许多协约，晚年时还参加过东南自保运动，为此他自嘲是大清的裱糊匠。
李鸿章1823年出生于安徽，早年间还是一名进士，由于他胸有抱负，身怀惊世之才，这才被曾国藩看中并收为幕僚。后来，他跟随李鸿章一起平复太平天国的叛乱，最终被朝廷重用，从此以后踏上了李鸿章平步青云的一生。
李鸿章长相高大，在那个人人吃不饱饭，营养不良的晚清末世，李鸿章的个子竟然意外达到了1米8。如此高大的身材，无论走到哪里都十分引人注目。所以，每当有一些与外国使节重大的交流活动时，李鸿章总会出现在其中，因为他代表的是大清的门面。
这也就难怪，为什么大家都发现，后来无论是与外国人签订协约，或者是出国参加谈判和访问，都少不了李鸿章的身影。他为官几十年里，手中签订的协约多如牛毛，其中最有名的就是《马关条约》和《辛丑条约》。
说实话这两个条约一个比一个丧权辱国，所以世人总将李鸿章单独拎出来批评。但其实，同意这两个条约的幕后主人并不是李鸿章，说白了，李鸿章不过是一个躺枪的炮灰而已。
值得一提的是，《辛丑条约》被判赔4.5亿两白银，而这个数量，正好是我国当时的人口数。也就是说，从每个百姓头上取一两白银作为罚款，这无疑是对大清的一种侮辱，可当时我国太落后弱小了，即便知道这个条约有多丧权辱国，依旧无法抵抗列强，只能乖乖签字息事宁人。
在签订《辛丑条约》时，由于兹事体大，涉及全国亿民，所以这次的协约上的签名代表则为象征王权的庆亲王所执笔。就在庆亲王准备动手签字时李鸿章却站出来说:“王爷，由我来签字吧，你还年轻，还有很长的路要走！”
说完他接过笔，一笔一划签上自己的名字。其实李鸿章也明白，自己一旦签下姓名，则意味着再次背负千古骂名。而且，这次背负的千古骂名，显然要比以往的更加严重，因为这可是大名鼎鼎的《辛丑条约》，这个条约的签订，不仅是对八个帝国的屈膝投降和顺从，也是对我国尊严和国格的自我践踏。
虽然李鸿章什么都明白，但李鸿章并不是大清的主人，他没办法做主，作为儒家臣子，她要做的就是将“君君臣臣”的观念彻底实践到底。所以他唯一能做的事情，就是像裱糊匠一样，当清朝大厦的哪个窗户透风了，他就出面对那一扇透风的破窗户进行裱糊。
在他多年以来不断的裱糊之下，整个大清早已经被修补得补丁一片，远远看去更加破败，几乎一阵微弱的风，都可以将这座破败的大厦吹得片瓦不留。
那会儿在签订这项条约的时候，李鸿章已经78岁，且老迈多病。1901年，也是他生命的最后一年。可想而知，他在临终之前依旧为大清效力，这是他作为臣子必须要走的人生路线。在李鸿章临终前，他还写下了一首著名的《临终时》，其中有一句是“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。”这句话初步概括了他为大清奔波的一生。
为了能够挽回大清的尊严，他在70岁高龄远渡日本，并且被日本激进分子用枪射中脸部，还曾远赴欧美进行访问，可以说，李鸿章能力有多大，肩上的责任就有多大。
有意思的是，在李鸿章离世后，大清由于没有了李鸿章这个裱糊匠来挽回声誉，导致皇室的信誉和权力进一步下降，十年之后，大清正式宣告灭亡，走向终结。
然而，就在李鸿章离世96年之后，自己曾经亲自谈判过的香港问题，竟然得到了妥善解决，并且回到了祖国的怀抱，这里面，还离不开李鸿章的功劳。
原来早在《南京条约》签订以后，英国为了进一步控制香港，便提出要将香港的租期延续到100年。英国这样做也是有他们自己的算盘，毕竟它们是老牌殖民国，为了达到占领海外殖民地的目的，英国常常利用国际法来为自己谋取福利。
在国际法上，当时有这么一条行文，要是租期延长到99年以后，到时候被租借的土地则被自动归属于承租方。李鸿章深切明白，如果一旦服软下来，让租期延长到100年，那么香港这块土地怕是永远回不来了，所以他在谈判桌上始终据理力争，面对英国的巧取豪夺绝不妥协。
可想而知，英国最开始也不同意让步，然而他们看到满目疮痍的中国时，便认为中国迟早有一天会成为他们的土地，绝对不会在100年后东山再起。于是，狂妄自大的英国人最后答应了李鸿章的要求。
可令英国人没有想到的是，仅仅几十年以后，中国便正式获得了解放和独立，并且东山再起。上世纪80年代，眼看英国租借的香港期限即将到期，中英之间又进行了新一轮的谈判。
而这一轮的谈判中，由于我国是占理的一方，所以到最后，英国人只能眼睁睁将香港重新送回到我国的手里。1997年，香港正式回归。这一刻，中国人等了将近100年之久。
其实，香港的回归离不开老一辈人员的坚持，这点毋庸置疑。然而不可否认的是，这也离不开李鸿章当初的据理力争，将租期从100年改到99年，后来的中英谈判也不可能进行得如此顺利。
要知道人无完人，历史总是向前发展的。对于李鸿章这个人，也需要理性看待。不知道看了这个故事，大家觉得李鸿章是什么样的人呢？
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