查尔斯·曼森被美国称之为“世界上活着的最危险的人”，他创立的“曼森家族”是美国最臭名昭著的邪教组织，专门吸引年轻、富有的中产家庭妇女组成杀手集团。
和许多变态杀人狂一样，曼森也有一个不幸的童年。1934年，曼森出生于美国辛辛那提。母亲是一名性工作者，生产时仅有16岁，也不知道孩子的父亲是谁。据说“曼森”是母亲最喜欢的一个情人的名字。
母亲因盗窃、抢劫频繁入狱，曼森一直寄养的别人家中，童年教育几乎没有，所以从十几岁起，曼森就成了母亲的翻版。
十几岁是塑造人格最关键时期，而曼森接触的却是监狱和少管所里的骗子、小偷、变态狂等。他们虽然不是好人，但各个都身怀绝技。曼森从他们身上学会了如何揣摩人心、如何取得别人的信任。
1967年，33岁的曼森再次出狱。他来到旧金山卖唱，却没料到从此走向了人生巅峰。富家女玛丽·布伦纳被他的歌声迷倒，成了他的第一位信徒兼女朋友。很快，曼森又俘获了十几位迷妹的芳心，而布伦纳也很大方的将自己的男友和房子共享了出去。
这样曼森完成了从刑满释放人员到心灵导师的身份转变。曼森用迷药和音乐控制她们，对她们进行洗脑。1968年，还带着30名信徒来到一个废弃农场里过起了隐居的生活。
1969年，著名摇滚乐队披头士发布了新专辑。曼森受音乐的启发，对信徒们说：曼森家族要发起一场白人与黑人之间的种族战争，为此他们需要策划一系列惊天大案。
音乐人特里·梅尔切曾拒绝为曼森录制专辑，曼森的命令信徒潜入他的别墅，“以最残忍的方式处决里面住着的人，并且不能留下活口”。
其实特里早已搬到了别处，里面住着的是好莱坞著名演员莎伦·泰特，以及她的三位友人信徒们进入别墅后大嚷“我就是恶魔，我要来做我应做的事情。”
当时泰特已经怀孕8个月，恳求暴徒放过她，但依然被刺了18刀。她的朋友一个被捅了51刀，一个是28刀。信徒们还用血在墙上留下“猪猡去死”的字句。一天后，他们又用同样的手段，杀害了旁边别墅的一对富豪夫妇。
两起凶杀案接连发生，美国上下为之惊恐。两个月后，警方将目标锁定在“曼森家族”身上，但在审判中却发生了意想不到的事情。
因为案情重大，法庭选择了向全国直播，单子这却给了曼森一个展示个人魅力的大好机会，并因此吸引众多粉丝。
家族成员拒绝指认曼森，还做出各种蔑视和挑衅的动作，其中三名女嫌犯，每次出庭都是精心打扮，并当众向曼森示爱。法庭外还有大量声援曼森的信徒，他们在头上还刺着纳粹的标志。
因为加州废除了死刑，曼森最终被判处无期徒刑，但丝毫不影响他的幸福生活。服刑期间，他每天都能接到求爱信。最令人大跌眼镜的是，80岁时还在狱中娶了一位26岁的美丽妻子。
