早在太平天国打到南京的时候，慈禧太后就已经慌不择路了。当时大清朝有一半的领地被太平军给霸占了，她当然是心急如焚，甚至有跟太平军划江而治的想法。不过这个想法伴随着太平军的北伐运动而告终了，当时的太平军丝毫没有答应过慈禧任何请求，直言要一统天下。这个时候他们的军力也达到了巅峰，几乎是锐不可当。这个时候的慈禧已经不知道该如何处理这件事了，曾国藩站了出来。作为一名汉人，他不应该提出招募乡勇的，这等于是想要自己私募士兵。
在满清王朝时期，汉人是绝对不可能带兵的，就算是带了兵，也必须要有一大堆满人监督着。而且没多长时间，这些满人就会将兵权夺回来，这就是满清时期汉人在兵权上的悲哀。当然了关于这一点，确实可以理解满清政府，毕竟汉人太多了，一旦掌握了兵权以后，说不定就会闹出推翻自己的事情。所以慈禧太后也是拿不定主意。她思考了很长时间以后，决定要以重利来诱惑曾国藩。
她告诉曾国藩，只要他能够击败太平军，那将来他就能够被封为王。这是无上的荣耀，自从吴三桂这些汉族王爷造反失败以后，满清就再也没有过一个汉族的王爷，所以这对于曾国藩这个从小就是读儒家诗书长大的人来说，是非常大的诱惑了。有了这个诱惑以后，曾国藩心里就更加有底气了，最差还能混个王爷，有时候还真的没必要造反。抱着这个想法，曾国藩果断出兵，击败了太平天国。大家或许以为曾国藩这个时候就准备好好做自己的王爷了，可是他没有做到这个位置。
他的官职确实被提升了，而且是汉人中最高的一等，并且被封为一等侯。出将入相的曾国藩心里还是不高兴，因为慈禧对当年的那个许诺，丝毫没有重新提起过。这让曾国藩相当伤心，他弟弟曾国荃一直为他打抱不平，认为慈禧太后是个言而无信的人，所谓的汉人当王爷就是一句谎言。曾国藩训斥了自己的弟弟，但是他也无可奈何，因为这个时候他的地位虽然非常高，但是他手里的军权已经被剥夺走了。慈禧太后明白，此刻如果还给他军权的话，那他不造反才怪，这一招实在是太狠了。
大家一定认为曾国藩彻底输了，可是我们看看他那些手下人都到了哪里。曾国荃做到了两江总督，这是他的亲弟弟，李鸿章成为了江苏巡抚，这是他的得意门生，当年在攻打南京的时候，故意将打入南京的功劳让给了曾国藩的弟弟。左宗棠成为了陕甘总督，一心收复新疆的左宗棠一直手握重兵，是很多汉人都无法比拟的，他也是曾国藩一手带出来的。江忠源做到了安徽巡抚，而且是军门一把手，手握军政大权，他是曾国藩手下的嫡系将领。这样的人还有数十个，全都跻身于国内省一级别的一把手，每个人都手握实权，最关键的是，他们都是汉人。
由此可见，从曾国藩击败了太平天国以后，满清王朝的命运已经牢牢掌握在了汉人的手里。慈禧太后虽然能够逼迫曾国藩让出军权，但是她完全没办法将湘军淮军手下的所有将士都交出军权来。所以曾国藩最后还是赢了，因为他彻底扭转了汉人在满清王朝中的地位。
