在我国古代，帝王拥有极大地权利，甚至能够掌握生杀大权，对于那些犯了重罪亦或者是冒犯了自己的人都可以直接处死。 有些较为残暴的帝王甚至还研究出了一些极不人道的死刑方式，比如多人熟知的凌迟。
当然，类似于凌迟这样的刑罚因为太过于残忍，在现代社会早已经被摒弃。历史之上最后一次凌迟处刑是在清朝，而被处刑的犯人叫做康小八。
康小八，他并非是一名在朝官吏，而是一名匪徒。 众所周知，清朝时期政府腐败，特别是慈禧垂帘听政时期，民间之苦更甚。很多吃不上饭的人只能落草为寇，以打家劫舍，拦路抢劫为生。
而康小八就是众多匪徒当中最为出位的。不同于其他的匪徒，康小八并没有“占山为王”，连接其他匪徒建造自己的势力，而是单独行动，流窜于全国各个州郡，不停作案。 虽然是独自一人，但是小偷小摸的事情康小八还不做，要做都是做些打家劫舍，杀人放火的大案。
这自然也是引起了官府的注意，想要早日将这名恶徒抓捕归案。 可康小八独自一人作案，常年的犯罪也使得他熟知反侦察的手段，所以他的行踪也是飘忽不定，官府想要将其抓获也没有那么简单。
多年逍遥法外助长了康小八的野心，他不再满足于劫掠民间的财富于是康小八将主意打到了官府的身上。 艺高人胆大，康小八付诸了行动，他伙同一位匪徒抢劫了官银。 虽然说清政府腐败无能，但是劫掠官银几乎等于是挑战政府的权威了，慈禧太后自然也是难以容忍。
在慈禧太后的怒火之下，各个州郡的官府衙门生怕逮捕康小八慢了会被太后责罚，一改往日的无作为，合力协作缉拿康小八。 纵然康小八猖狂不已、狂妄至极，也逃不过官府铺下无法天罗地网。
本以为被抓获后的康小八会认罪伏法，请求从宽处理，可康小八不仅对他已犯下死刑的数罪供认不讳，还在牢狱之中大吃大喝、对官兵呼来喝去，还比在他自己家里快活不少。
慈禧听闻后，对这位嚣张的匪徒产生了浓厚的兴趣，决定亲自审理康小八。
这对于康小八来说是莫大的荣幸，尤其是康小八见到慈禧后镇定自若的模样，十分合慈禧“胃口”，所以对康小八不下跪的举动，眼底还带有一丝欣赏之意。 康小八有那般的本事，如果这时在御审之时讨好慈禧太后，或许不至于被处死。
康小八多年逍遥法外，狂妄的性格早已经根深蒂固，想要他去讨好别人恐怕比登天还难，即便对方是慈禧太后也是一样。 然而，康小八胆大却为他的死埋下了祸根。
他被送到慈禧面前的时候，不仅没有丝毫的慌张和恐惧，还不时地对宫中陈设点头称赞、对殿上的宫女评头论足，肆意调笑，好似他并非是一名囚犯，而是朝廷请来的“尊贵”客人。
慈禧太后作为一国之母、全天下最尊贵的女人，哪能容忍一个匪徒在挑衅官府权威之后还当面调戏自己，随即便下令将康小巴凌迟处死。 这可是历史记载中最为残忍的死刑方式了，多用于那些以下犯上、目无法纪的人身上。 刑者会将受刑者绑缚，再用小刀将受刑者身上的皮肉一片片地割下。
最为可怕的是，要想让受刑者体会生不如死的痛苦，行刑者还要避免受刑者死去，用刀的手法和下刀的位置都有详细的一套体系。
而且凌迟处决一般会公开进行，是一种古代帝王杀鸡儆猴，巩固统治的一种方式，让犯人在众目睽睽之下，承受一刀又一刀地锥心之痛。 换做一般人，此时早就吓得魂飞魄散了。
不过康小八却没有丝毫恐惧，甚至还能在被绑在木柱之上，眼睛也被黑布完全遮住时，还能放声大笑道“不愧是当今天下最阴毒的老太婆呀”。 如此坦然的大笑也是康小八最后的倔强，他以最为率性的姿态，嘲笑着世道的不公。
随后，在众多官吏和人民的关注之下，康小八被行刑者一刀一刀地割掉身上的皮肉，那份痛苦可想而知。 整个场面异常骇人，惨不忍睹，连旁观者都难以忍受。 可是作为当事人的康小八却对此十分淡然，从开始处刑一直到自己死去，康小八甚至连吭都没吭一声。
不得不说，康小八虽然是一名无恶不作的匪徒，但他确实是一名汉子，面对强权时丝毫不惧不屈，面对凌迟的痛苦也能面不改色、硬抗下来，这样的勇气很是难得。
清末时，朝廷为了镇压接连不断地民众起义，凌迟处死的方式趋于普遍化，老百姓们面对千百年来“继承”下来的凌迟处死早已变的麻木。 尤其在清朝，所有罪行都有可能会判处凌迟，大街上的凌迟处死几乎“天天都有”，围观的老百姓不仅不会害怕，甚至还会拍手称好。
但这让头次观看的洋人们觉得残忍至极，脊背发凉，强烈批判清政府这种不人道的行为，呼吁废除凌迟。 也从1866年英国驻华公使正式向清政府提交帖子开始，凌迟才走上了废除之路。
直到康小八被处死之后，清朝光绪皇帝认为这项刑罚太过于残忍，于是在光绪三十一年时，下旨取消了凌迟处刑，将其永远掩埋在了历史的尘土之中。 回顾实施了上千年的凌迟处死，残忍至极之余，君王统治的震慑作用也在民众的麻木中消散殆尽。
不过以现代社会的眼光来看，即便是对于那些罄竹难书，无恶不作的犯人，也不能施以如此残忍的刑罚，这是违背国际人道主义精神的。 好在如今我国已经进入了文明社会，针对于犯人的处刑也非常的合理，不会再出现那般可怕的刑罚了。
