洪秀全封王成瘾，大小王爷近三千人。这些王爷，绝大多数为酒囊饭袋，而忠王李秀成，则是公认的庸中佼佼。
但翻开史书不难发现，这位后期太平天国支柱的人生中充满种种矛盾，谜一般不可捉摸。
太平军自金田起义始，凶悍如猛虎，一路北奔，将大清帝国撕咬得遍体鳞伤。
猛兽出笼，同样殃及百民。太平天国所到之处暴虐屡见不鲜，不少史籍称之为“贼”或者“匪”。
可见，太平军绝非善类。
但是，李秀成作为太平军的统帅，却是一位长相斯文、清瘦白暂的人。他举止高雅，戴着眼镜，甚至面带忧郁。
唐浩明的著名历史小说《曾国藩》里，曾多次提到李秀成“面白身小，状如秀女”，“外表看来文弱白净如同妇人”。
很显然，李秀成在相貌、气质上和好勇斗狠、充斥男性荷尔蒙的军队，格格不入。但是他却带领着百万大军，打得敌人魂飞魄散。
跟他类似的，是英王陈玉成，同样俊美书生长相，却是狼虎之师的统帅。
李秀成对待清兵俘虏，仁慈宽厚，想留下的留下，不想留的可以走。这种厚待，曾引起过非议，认为对敌人太宽容，不利于己方。
反观曾国藩、李鸿章等人，对太平军俘虏残忍至极，全部残忍杀害。
治理苏州期间，李秀成则慈爱军民，严禁部下杀害良民，无故焚掠；遇到难民，发粮发饷；开放贸易，鼓励经商；听任农民自造田亩，并降低税赋。黎民百姓对他印象不错。
简单定义的话，李秀成是“好人”。但是，他“坏人”的一面，也显而易见。
比如他见死不救，间接害死了陈玉成；大肆收敛钱财，私有无数的金银珠宝；生活奢靡无度，在苏州和天京建造了三座规模宏大的忠王府，见惯大场面的李鸿章，进驻忠王府时大为惊叹，“琼楼玉宇，曲栏洞房，真如神仙窟宅”。
人性是复杂的，李秀成尤甚。
太平天国大厦将倾之时，李秀成死守天京，即使粮草断绝、兵力匮乏。
洪秀全病死，没有乘机取而代之。
待到天京失陷，乡民劝他剃发出险，他断然拒绝，理由是“若不能出，被获解送大清帅臣，我亦不能复语（活）；若果有命，能逃出去，亦难对我官军。”
慌乱之中，李秀成把好马让给幼主，自己骑劣马，导致马不能行被俘。
曾国荃恨李秀成死守天京，为发泄私愤，审讯时“置刀锥于前，欲细割之”，“叱勇割其股，皆流血，忠酋殊不动”。
李秀成鄙夷不屑：“曾九，咱们各为其主，而天下事兴灭无常，你今日偶尔得志，何得对我如此狠毒?”
以上可见，李秀成绝非贪生怕死之徒。
但是，万言“供状”《李秀成自述》，对敌人阿谀奉承，刻意讨好，却生生摧毁了尽忠国事的形象，落得“晚节不保，忠王不忠”的评价。
这不能不说，这是李秀成矛盾性人格的又一次体现。
