导读：1644年，明朝崇祯十七年，李自成攻入北京城，深感大势已去的崇祯皇帝在煤山上吊自杀。崇祯皇帝即朱由检，1611一1644，明朝第十六位皇帝，明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校异母弟，但他性格多疑，冤杀了袁崇焕，自毁长城，无法挽救濒临灭亡的大明朝。
但在朱由检死后，明朝的遗民又陆陆续续朝在中国南方建立了一些小朝廷，继续与李自成的大顺军、清军抗衡。第一代南明的皇帝是朱由崧，由马士英，史可法等奉迎于南京建立，朱由崧，南明首位皇帝，在位仅八个月，明神宗朱翊钧之孙，清军兵临江南，南京城门大开，史可法战死，朱由崧逃亡芜湖，之后被清军俘获，押往北京，翌年被处死。
随后又有隆武皇帝，即明绍宗朱聿键，南明的第二任皇帝，由郑成功拥立，但人家郑成功手里有银子，又有兵，可见朱聿键这个皇帝当的不是那么舒服，每天都得看看人家郑成功的眼色，弄不好这皇帝的龙椅可座不稳了，这就使朱聿键和郑成功有什么分歧的时候，不管对与错，先照顾一下郑老。因此，他即位不及半月，就下诏亲征，江浙，安徽，江西等地义军纷起纷，响应抗清号召，然而地方实力实派郑氏家族掌握着军政大权，他们是不会为了失势了的朱家去卖命的，不想以卵击石，只想保存实力，真是苦了这位想重振老朱家基业的奋青了，要放在要明中期，绝对是位好皇帝。
隆武之后有绍武皇帝，1646年十一月初二，大学士苏观生，隆武辅臣何吾驺等于在广州拥立朱聿键之弟朱聿为帝，改元绍武，这个朝延也是昙花一现，只历经了41天就被团灭了，这位倒霉的皇帝和他的大臣们被清军团灭。
与绍武政权内斗的永历皇帝随后称帝，但即位之初不是在考虑如何光复朱家的江山，而且在与绍武政权争正统地位。永历由明两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜等拥立。永历皇帝朱由榔，明神宗之孙，是中国历史是上最后一位汉族帝王，朱由榔倚仗大西军余部的李定国，孙可望等，扎根经济落后，山高路远的中国西南边陲，但几次出兵打通长江和沿海清军的封锁都以失败告终。各方势力谁都不服谁，都在考虑自身的利益，著名的领两蹶名王，天下振动将领动的将领与孙可望闹别扭，最终清军趁虚而入，攻占了云南，永历帝只好逃往缅甸，之后被首鼠两端的缅王背叛永历帝，将他交给了吴三桂。吴三桂不念大明朝对他的的厚恩，将永历帝残忍残杀害，尸体草草安葬于莲花池边。
