导读：在清朝历史上出了好几个痴情帝王，比如说将宸妃海兰珠奉为一生至爱的清太宗皇太极，与董鄂妃海枯石烂的顺治帝爱新觉罗·福临，他们都在历史上书写了自己的爱情篇章，而乾隆皇帝是清朝历史上著名的风流天子和多情帝王，所以在他心中盛放着许许多多的女人，其中有一人我们不得不提，她是乾隆初年后宫的二号人物，被誉为“乾隆第一妃”，想必有些读者已经猜到了，没错，她就是被谥为“慧贤皇贵妃”的高佳氏。
清朝自顺治帝入主中原以来，后宫中逐渐涌现出大量的汉族妃子，当然她们都是汉军旗出身，而对于有些身份尊贵的妃子，清朝皇帝一般会将其抬旗或者改姓，在姓氏后面加一个“佳”字较为常见，比如说康熙皇帝的生母孝康章皇后佟佳氏、嘉庆皇帝的生母孝仪纯皇后魏佳氏就属于这种情况。而慧贤皇贵妃高佳氏也是一位汉军旗出身的汉族女子，即高氏，高氏的父亲高斌虽然是大学士，但是汉人官员在朝廷的地位实在不高且一般没有多少实权。而且，高氏乃内务府包衣出身，家世背景还是比较低的，但是清宫规定，内务府上三旗包衣女子须参加一年一度的选秀，所选秀女除少数可称为妃嫔之外，大多数被分配到各宫担任宫女。
雍正年间，高氏在内务府选秀中脱颖而出，被分配到了皇四子弘历的潜邸中成为一名使女，高氏身为汉族女子，具有满族女子所不具备的秀丽和修养，再加上她姿容姣好、善解人意，可以说具备成为一代后宫之主的潜力。果不其然，雍正十二年三月，雍正皇帝亲自颁下谕旨，将高氏超拔为宝亲王弘历的侧福晋，可以看到，优秀的高氏从一开始就是被公公雍正帝认可的。
雍正十三年九月，乾隆刚继位就将高氏母家由内务府包衣身份抬入满洲镶黄旗，在第一次册封中，高氏被乾隆皇帝封为贵妃。当时乾隆后宫中并无皇贵妃，贵妃也仅有高氏一人，所以，高氏成为了乾隆初年后宫的二号人物，仅次于皇后富察氏，比后来的那拉皇后和贵妃苏佳氏地位还要高。
通过史料可以发现，高氏一直身体不好，常年服药已成为惯例，这也为她的不育和早逝埋下了伏笔，如若不然，如此受宠的高氏是不可能不为乾隆帝诞育皇嗣的。乾隆十年正月，高氏旧疾复发，这一次病情不容乐观，乾隆皇帝想尽了一切办法来挽留爱妃的生命，但最终还是功亏一篑，高氏去世前三天，在皇太后钮祜禄氏的催促下，高氏被晋封为皇贵妃，三天之后，高氏便离开了人世。
高氏的离去对乾隆帝的打击很大，他作了许多挽诗来悼念爱妃，并为其上谥号为“慧贤皇贵妃”，皇后富察氏听闻之后羡慕不已，后来便请谥为“孝贤”。乾隆皇帝一共有五位皇贵妃，除了慧贤皇贵妃外，还有哲悯皇贵妃、纯惠皇贵妃、淑嘉皇贵妃和庆恭皇贵妃。但是从排位来看，慧贤皇贵妃高氏是排在第一位的，也就是说，高氏无疑成为了“乾隆第一妃”，这也符合她在乾隆皇帝心中的位置。
