在封建社会中，皇权至高无上，皇家中人天生高人一等。而对于普通老百姓而言，也是有着士农工商之分，等级森严。面对这样不公的情形，不是没有人发出过“王侯将相宁有种乎”的反抗，但最终都在时代的压迫下沉默。
然而，到了清朝末年，皇宫中却出现了自清朝以来地位最高的丫鬟。深受慈禧太后的宠爱的她竟然能堂而皇之地坐在宫殿中，与慈禧太后一同用餐。而在她用餐时，皇后嫔妃都只能在一旁站着，
这说出去简直让人难以置信，可这样的事情却是真实存在的，而这个丫鬟也不是什么高门贵女，不过是一介平民。而慈禧太后对她的喜爱完全是因为她的哥哥是慈禧身边的“大红人”李莲英。
宦官最早起源于古埃及时期，而阉割则源自于当时的祭祀活动。宦官专权则是我国古代封建社会的一大特色，是封建专制主义中央集权的伴生物，对我国古代历史产生了极其重要的影响。
因为宦官的地位比较特殊，因此历史上宦官专权的事也时有发生，为了防止这类事情的再度发生，历朝历代的君主都曾立下一系列规矩前来打压束缚宦官们的势力。
而清朝的宦官制度则是开始于顺治帝时期，康熙皇帝在位的时候，就曾规定宫廷里的事务一切都交给内务府进行统一管理，为了对宦官进行约束，还专门设立了一个叫做敬事房的机构前来管理宦官。
但到了清朝后期，清政府面临着十分严峻的内忧外患，因为政治腐败，出现了母后垂帘的局面。
而今天我们要说的便是大宦官李莲英，他在职期间深受慈禧太后的喜爱，当时慈禧为了李莲英甚至打破了“太监品级以四品为限”的皇家祖制，将李莲英封为正二品的总管太监，负责统领宫内所有的宦官。
在清朝末期，许多人都是因为出身贫苦才会选择入宫当一名宦官，李莲英入宫当宦官的原因也是如此。他出身在一个十分贫苦的农民家庭，家里有四个孩子，一家人常常因为没钱而吃不起饭。
为了谋一口饭吃，李莲英很小的时候便开始在外面闯荡，每天都过着吃了上顿没有下顿的日子，他很想读书，但家里并没有钱让他去追求自己“仕途梦”。在生活的压迫下，李莲英通过亲戚的介绍，入宫成为了一名小太监。
虽然被净了身，成为了一名太监，但李莲英并没有就此消沉，他不甘心自己一辈子就做一个小太监，他想要有所成就，也正是在这种理念的支撑下，李莲英对自己太监的工作十分上心，每一件事他都完成的十分出色。
当时慈禧太后早已把持了朝政，李莲英深知慈禧太后对自己有极大的帮助。因此他对慈禧照顾得十分妥当。但自己作为一个宦官，就算权力再大，只要慈禧太后一倒台自己就啥也不是了。
为了自己的长远发展，李莲英想到了一个好方法，那就是让自己的亲妹妹入宫成为皇帝的妃子。安排自己的妹妹入宫并不是一件难事，但难就难在当时清朝皇室规定皇帝不允许娶汉族的女子，而李莲英一家都是汉族人。
在一切准备妥当之后，李莲芜便来到了慈禧的身边，把慈禧服侍得舒舒服服，因为做事细心，因此慈禧对她十分满意。而她也凭借着慈禧的宠爱成为了宫里的“大红人”，宫里地位最高的丫鬟。
在当时，每天早上皇后嫔妃们都要给慈禧请安，伺候慈禧吃完早饭才能离开。在慈禧吃早饭的时候，皇后嫔妃们只能站在一旁，而慈禧因为对李莲芜十分宠爱，经常会叫她坐到桌子旁边一起吃饭。从这一点就可以看出慈禧对李莲芜的喜爱程度。
慈禧太后虽然对李莲芜十分喜爱，但是按照清代的祖制，皇帝是绝对不允许娶汉女为妃的。但慈禧太后都为李莲英打破过“太监品级以四品为限”的皇家祖制了，在打破一次皇家祖制对她来说自然不是什么大事。
于是慈禧便叫来了光绪帝，向光绪帝示意想要将李莲芜给他作为妃子。光绪帝一听大惊失色，随即严词拒绝了慈禧太后，他向慈禧说到，汉女不许入宫是祖宗立下的规矩，况且李莲芜还是阉人李莲英的妹妹，更是不成体统，自己无法听从慈禧太后的请求。
慈禧被光绪帝这么一说，自然也是没办法再说什么，便让李莲芜打消这一念头，还表示李莲芜跟着自己不比当妃子差。当时慈禧的年纪也很高了，李莲英认为他们兄妹两人不能都留在慈禧的身边，于是李莲英便多次向慈禧提议为李莲英找一个好人家。
慈禧思来想去之后决定让李莲英嫁到自己一个侄子的家里，当时她那个侄子正好在内务府当差，虽然并没有大富大贵，但日子过得也还算富裕。
而在李莲英的心中，一直都有一个仕途梦，但苦于生活困窘，他只能入宫为奴。在那个时代，有许许多多像李莲英这样的人，这也是封建统治下的一个弊端。
