1860年10月18日，北京西郊的一场大火，烧了三天三夜，历经150多年修建的皇家园林，圆明园，经历洗劫、大火后，只剩让人痛心的废墟残垣。
当年为何英法联军会直奔圆明园，以胁迫清政府答应他们的野蛮无理要求？直接攻打皇宫不是来得更直接些？这些侵略者要的是劫掠财富，以及听话并可以办事的一个政府。并且，他们很是清楚圆明园对于清王朝的意义和作用。
盛极一时的圆明园
圆明园是雍正作为皇子时的园林，不过那时占地面积不大。为何起名“圆明”，按照雍正本人的解释，就是指做人毫无缺点而且政治治理也是完美。这当然是说他自己，这二字就是他的法号。随着他登基，圆明园开始了扩张和建设。
圆明园为何有了后来的规模，占地3.5万平方千米，除了皇帝用来消夏、办公，其实更多应是集天下园林之大成，而来满足皇家的某种“占有”情绪。园内多达150处的景点，是名副其实的万园之园。
从康熙初年算起，一直到咸丰，圆明园就没有停止过修建。道光年间，国库银子都捉襟见肘了，哪怕停了其它的一切花销，这里还在继续。这不是一处简单的园林，也不是皇帝仅用来避暑的夏宫，不计其数的珍稀宝贝都放于此处，只是在1859年来了两群强盗，洗劫一空不说，还放了一把火。
照片见证历史
那时已有照相技术，一名英国随军人员就拍下了大火前的圆明园，虽是黑白照片，但是它的恢弘气势，设计灵巧的造型以及错落有致的景点，依旧无言宣告着它曾经的辉煌，只是这一切只剩下照片上的静态画面。
这张照片出现于一次拍卖现场，和圆明园被强抢的一些文物一样，辗转于玩家之手。看过的人，都惊呼，这哪是人间景致，分明就是令人向往的仙山楼阁。
当年一把大火，烧掉了中国园林建筑的一块瑰宝，同时也烧掉了那些作案强盗的罪证，当时一些记录的账册不是被抢走就是被烧了。而根据《泰晤士》报的说法，连抢带烧，不过600万镑。
圆明园，在很多人看来，就是战争的牺牲品。若是不了解其历史和内涵，它就和那些毁于战争的其他建筑，没有任何不同。园内的安佑宫，是清朝的皇家祖祠，祭奉着康熙和雍正的“神御”，佛像有2200多尊。而舍卫城的佛像，自康熙以来，历年积累，已超过十万尊，有纯金的，有玉做的。它们的价值，放于现在如何估算？原本为海晏堂外喷泉上的兽头，每每献身于某个场合时，开出的价格都是在9个零以上。这只是从文物的价值，来简单估算圆明园的“身价”。但是，能算得明白么？没人知晓当年被抢走的文物的明细数量。若再加上它的建筑价值，及耗费的设计和时间成本，这个结论应不是在后面多加几个零的简单算术题。
国弱一切不复焉
清王朝不是没有强大过，不然哪来的盛世，只是在后续的统治时间中，居然不知道外面的世界，已经开始翻天覆地。等人家都持枪横行这片土地时，不是想着如何自强，而是琢磨着花钱买太平。天下哪有这等便宜买卖？对于强盗而言，有了一次得手，便会要的更多。而雨果也说了，这两个强盗，一个塞满腰包，一个装满箱箧，都将受到历史制裁。
小结
圆明园会是一个永远的痛，它用自己的历史，时刻提醒着一件事，唯有自强，才能护好自己的家园，自己的国家。也只有强大，才有资格傲视一切，捍卫生活的美好。
