上个世纪60年代是美国历史上最动荡的时期之一，当时有个黑人青年曾说到：“暴力就像樱桃酱馅饼一样，是美国的特产”。
美国是一个移民国家，每个民族都有自己独特的社会分工。说到暴力，大家第一反应肯定是意大利黑手党，事实上美国暴力犯罪的始作俑者是爱尔兰人，而且直到今天，爱尔兰黑帮仍是美国最崇尚暴力的犯罪团伙。
爱尔兰人和意大利人进入北美大陆的历史可追溯至欧洲人的早期拓殖时期，但大规模移民美国都发生在19世纪。
19世纪初上半叶，爱尔兰因不愿忍受英国人的殖民剥削，又加之两场席卷爱尔兰的大饥荒爆发，大量爱尔兰贫民来到北美求生。19世界下半叶，意大利经济衰退，但赋税却不断暴增，破产的贫民也蜂拥至美国。
同带着大笔资金来开发北美的英国、德国移民不同，爱尔兰和意大利移民不过是换了一个地方继续当贫民而已。很多人甚至连体面的房子都租不起，只能挤在贫民窟里，从事着最苦、最累的工作。
贫穷往往滋生民族主义，又加之他们都是天主教徒，在以基督教为主导的北美，爱尔兰人和意大利人都曾被视为无法同化的“蛮族”。
在对抗工头的剥削和宗教的迫害中，爱尔兰人自发地形成了各种暴力团体，因此成为美国黑帮的鼻祖。几十年后，意大利移民来到后也遇到相同的问题，只不过他们在黑道路上走得更远，以至于大家忘记了爱尔兰黑帮。
工业化推动了美国经济的大发展，然而爱尔兰黑帮和意大利黑手党却走上了不同的道路。意大利人很快厌倦了低级的暴力犯罪，首开美国国际贩毒贸易的先河后，逐渐转向经济犯罪。
爱尔兰被英国殖民数百年，与英国人的不断斗争中练就了爱尔兰人敏锐地政治嗅觉。美国城市规模急剧扩大的同时，管理体制却没跟上经济的发展速度,特别是缺乏对新移民的有效管理。这时一群被称为“城市老板”的特殊人群出现了。
美国的“城市老板”始于19世纪60年代，全盛于一战之前。据资料显示，绝大部分老板都具有爱尔兰血统，都是移民后裔。很多人因为贫穷，年幼时就混迹于街头，是最了解美国生活的人。
当他们成为社会地下秩序的支配者时，在如何满足底层公民和新移民的需要方面，显然比政府更有力，而这些人手中的选票又为他们涉足政治提供了可能。经过数代人的努力，爱尔兰人终于成为美国政坛第一大族群。
随着社会不断稳定，黑手党等传统黑帮开始谋求转型，他们刻意避免大规模的暴力犯罪，取而代之的是闷头捞黑钱、洗黑钱。唯有爱尔兰黑帮却依旧保持着飞扬跋扈的做事风格，以至于意大利黑手党们分外瞧不起只会用拳头说话的爱尔兰人。
爱尔兰黑帮热衷于喋血街头的快感，与他们民族的悲剧命运有很大影响。爱尔兰被英国殖民数百年，暴力是他们反抗英国的唯一手段。
久而久之，这种暴力取向逐渐转化成一种文化习性和行为模式，又加之族群中最顶尖的人才都忙于竞选总统、议员，致使他们拱手将黑道一哥的位置让给了意大利人。
