有了努尔哈赤，才有了后金，才有后来的清代。努尔哈赤的贡献相当大，相传他的爹和爷爷被明军害死，他十分愤怒，带着祖先的13副盔甲和族人，花了30多年统一了女真。这是历史书上的故事，却不是真正的故事。
努尔哈赤爷爷的死亡真相：这是一个有关背叛的故事。努尔哈赤家里是部落的贵族，平时管理着部落。这么一想，他们的生活是不是挺不错。其实并非如此，那个年代，他们生活在野外，地盘很小，明朝也不愿意和他们做生意，因为他们势力不大，所以也不敢抢劫，他们的日子过得相当苦哈哈。就算是所谓的贵族家庭，也吃不饱饭，由于那个年代，大家也没有什么生育计划，所以努尔哈赤家养不活那么多孩子，他们倒是没有想把孩子卖了，只是把大儿子努尔哈赤送到外祖父家里养。
努尔哈赤的爷爷叫觉昌安，为了把日子过好，他选择依附自己的亲家，努尔哈赤的外公，王杲。王杲是一个很厉害的人，他的手下人很多，地盘也很大，当然这不是最关键的。最关键的是，他能和明朝贸易，他们可以通过马匹换取食盐、针线这些东西。那个年代，少数民族也是苦啊，他们只会放牧，很多东西都不能生产，所以他们只能依赖明朝（大多时候是明抢），但是那年月，明朝边境有李成梁压阵，一般的小部落都不敢闹腾，所以他们只能去换，但是明朝比较高冷，不是你拿着牛马来，他们就跟你换，你得有敕书，还得混关系。王杲的日子相当好，觉昌安也跟着亲家得了好处，但是王杲不知足，随着他势力的扩大，他又开始闹腾，跑到中原来抢劫。于是李成梁奉命解决他。
这时，觉昌安做事就不地道了，他背叛了自己的亲家，为李成梁做事。最后的结果是，王杲被镇压了，也死掉了。但是他的儿子阿台还活着啊！李成梁无论于公还是于私都应该处理了阿台。阿台呆在一个地势险峻的小寨子里。李成梁派觉昌安和尼堪外兰去做说客。但是阿台又不是一个傻瓜，他满心仇恨，并不愿意相信这两人的谎话，于是双方都僵持在那里。李成梁派人去催尼堪外兰，这本来是很正常的事情。但是尼堪外兰急着立功，使者一催他，他就着急了，他扯着嗓子嚎了一声：谁要是杀死阿台，谁就是这个寨子的主人。
也不知道阿台是不是平常人缘不好，还是少数民族的人太直接，阿台的手下们听到这句话，立马冲上去把阿台乱刀砍死了。意外躺枪的还有说客觉昌安，以及他的儿子，他们也被砍死了。因为寨子内部有了混乱，所以李成梁的军队很容易攻入寨子，并且把寨子里的人全部消灭。事情平定了，在场的人都相当开心，李成梁终于可以回家好好睡一觉了，尼堪外兰讨好了明朝的大将，以后的好处不要太多。但是努尔哈赤却非常愤怒，他的爷爷和亲爹全死在里面了。不仅如此，他的外公王杲，舅舅阿台，姐姐也因此死去。
他跑去找明朝官员，明朝官员十分客气地对他说抱歉，然后送他30张敕书，30匹马和一张委任状。敕书，我们上边讲过了，做一笔生意需要一张敕书。但委任状没有什么用，明朝也不发工资。努尔哈赤十分愤怒地收了赔偿金，然后愤怒地回到家里。李成梁虽然可恶，但是太难对付了，所以他要对付尼堪外兰。他的做法就是给李成梁的上级写告状信，然而这封书信被截获，努尔哈赤也被李成梁关了起来，但努尔哈赤又奇迹般逃了出来。李成梁的小妾在半夜偷偷放了他，至于原因，史书说，小妾看他长得帅，所以就放了他。这背后的原因，要么是他和小妾有些关系，要么是李成梁并不准备弄死他，但拉不下面子，所以授意小妾放了他。但无论如何，他还是活了下来，并且成了自己部族的新一任首领。此后的故事是这样的，尼堪外兰很快就被李成梁打败了，因为他的势力一天天变大，李成梁要压制尼堪外兰，而努尔哈赤从中协助李成梁，获得了不少好处。
其实李成梁一直以来的原则很简单，谁的势力大，谁不听话，我就打谁。所以，他在此后多年，对女真部落进行了多次攻打，女真其他部落的势力刚刚发展起来，就被削弱。而努尔哈赤就是在这个背景下逐渐发展壮大起来。为什么李成梁不打努尔哈赤呢？大概是有以下几个原因：爱新觉罗是个小姓氏，不像其他姓氏那样，人数众多，地盘庞大。当然，努尔哈赤也十分听话，懂事，就像他爷爷觉昌安那样，可以为李成梁所用。而且努尔哈赤十分精通送礼，送美女，把自己弟弟的女儿送给李成梁的儿子做小妾。
但是，越是听话的人，越可怕，李成梁在万历19年退休，努尔哈赤在万历21年统一了建州女真。他的强大也让别人感受到了威胁，那就是叶赫部落。话说，这个叶赫部落因为是一个大姓，势力庞大，所以被李成梁追着打了好几回，每次叶赫部落都损失惨重，虽然经过休养生息，但很难再达到顶峰状态。于是叶赫部落联合了好几个部落，甚至还有蒙古人。但这次战争，努尔哈赤是胜利者，他把叶赫部落的首领一分为二，自己保留一部分，送给叶赫部落一部分。
这是对叶赫部落精神上的挞伐，所以叶赫部落发誓，就算是部落的男人都死光了，只剩下一个女孩，也要弄垮爱新觉罗家族。当然，努尔哈赤是不在乎的。正是有了这个故事，才有了《如懿传》里皇帝给意欢喝避孕药的桥段，电视剧里的东西始终是杜撰的。努尔哈赤统一了女真部落，他从一个小部落的小首领变成了女真的领头人。他遥遥望向明朝的城池，眼中含着深意。
