起名是门学问，在过去认识一个人后，从他的名字就可能了解到相关的家庭环境和成长轨迹。如果这个人名字是乡土气息浓郁的柱子，招娣等等，那么至少给他起名的这位不懂什么典故，只是对孩子有些淳朴的期望而已。而如果一个人的名字中引经据典，那么至少起名的人是粗通文墨的，旁人也许会对叫这个名字的人刮目相看。
给一个人起名字固然重要，给一个地方改名字就更加不能儿戏了。因为每一个知名的地方都有本来的名字，无论因为什么理由需要改变名字，如果新名字粗鄙不堪，比原来的名字相差太远，不但不会让人们接受新称呼，可能还会被人耻笑。说到给各省改名，最奇葩的要数清末太平天国起义时期了，他们起的名字一个比一个搞笑，说不定就有你的家乡在里面。
纵观古今地名的差异，可以得出这样一个结论——随着时代的变化，地名变得不重视内涵和意境，更加重视它的使用价值了。很多名字因为古典文化艺术的烘托，本身带有浓厚的文化气息，一旦改变可能就变得“泯然众人”了。比如三国著名武将赵云赵子龙，每次出场报名头的时候，总是自称常山赵子龙。常山这个地方也从此和英雄联系在了一起。而常山这个地方，就是现在的石家庄。设想一下如果自报家门的时候用“石家庄”自称，恐怕气势上就先弱了一截吧。
无独有偶，历史上著名的“琅玡王氏”，也让一个地方成了标志。据传说这一支家族历史悠久，最初可以追溯到周朝时的姬姓。作为周桓王的此子，为了躲避内乱流落到齐国，改姓为王，建立了一个流传数百年的强盛家族。
在东晋时这个家族达到了历史中的巅峰，出现了王羲之等流传千古的人物。家族所在的琅玡，也因此成了王家显赫的注脚，提到琅玡人们自然想到王家，所以琅玡这个地方也沾染了贵气。这个古色古香的地方，就是现在的山东省临沂市，比起琅玡，临沂自然和历史美名无缘了。
“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。”李白的一首诗，不但把自己游戏人间，随遇而安的生涯跃然纸上，而且带火了一个地方，一个品牌。读完李白的诗，兰陵这个产美酒的地方，自然成了文艺青年们心中的品酒圣地。
如果说“琅玡”是和贵气相关的话，那么“兰陵”这个地方，就意味着诗人的浪漫和文青们的情怀。这个富含诗意的地方，就是现在的枣庄。听到这个名字是否会让人感到幻灭？如果“朝圣之路”的终点，是叫枣庄这个名字，又有多少人愿意带着憧憬前往呢？
综上所述，更加证明了起名是一个技术活，其中往往包含着起名者自身的文化修养。如果起名字的权力，掌握在文化水平不高的人手中，可能起名字这件事，从实用角度来考虑更加符合现实需要。在那些奇葩的地名中，有一个政治体系的起名方式，堪称一绝。
它就是曾经轰动中国半壁河山，让清政府束手无策的“太平天国运动”。这次运动无疑是农民运动的一个里程碑，因为从政权建立之初，就走上了和其他农民运动不同的宗教路线。
在中国的历史长河中，任何政权的上台，都会为自己寻找一个大义的名分，加上某些玄而又玄的身份。大部分的农民起义，都大多和中国古典的天道，神鬼授权有关，比如陈胜吴广起义的时候，就要编出“大楚兴，陈胜王”的谣言。
可是太平天国显然不满足于这些老套的剧本，洪秀全等人因为受到清末外来文化的影响，创新的第一次把西方宗教和农民起义向联系，先创建了“拜上帝教”，把清朝统治者称为“清妖”。无论其内核是否改变，可是起码在表面上开创了农民起义的先河。
太平天国从无到有，无论从教义确定还是管理模式的制定，都显示出太平天国领导人们对其他模式的照搬和改良能力，这也是它可以在短时间内聚拢大批底层百姓，迅速扩大其影响力的主要原因。
不过由于教众大多是普通农民，所以整个太平天国内部的文化素养水平有限，即使象征性的兴办科举，能甄选出的人才也寥寥无几。不止基层的管理者文化水平不高，甚至连太平天国的高层，指掌实权的几大“天王”也时常暴露自己素质不佳的弱点。
因为建立了自己的政权，自然对于很多东西的叫法，要和敌对的清王朝区别开来。满清使用的地方名字，太平天国当然就不能再用了。比如在打下南京后，洪秀全等人把这个地方定为首都，连名字也改成了“天京”。
既然首都用到“天”字，那么其他地名中带有这个字的，就需要改名。比如当时的天津，就被改成“添津”，而当时的“奉天”，在太平天国这里就成了“奉添”。
仅仅是改市名还不够，就连省份的名称也需要改动。不过因为自身的文学水平有限，所以很多时候只是在原名上稍作改动，就当作已经改过了。比如当时的云南省，在太平天国就叫做“芸南”，类似的还有“苔湾”，好好的省份名，改成了蔬菜的名字。
当然省份的名字同样要避讳权贵，因为王爷冯云山的原因，当时的太平天国称山东，山西，一律换成“珊东”，“珊西”；另一个王爷叫萧朝贵，为了避讳贵州省也只好改名“桂州”，为了加以区别，广西也改成了“桂福”。正如太平天国运动只是历史中的昙花一现一样，这些奇葩的名字也在其覆灭后，不再被人们提起了。
其实一个地方使用的名称，不但要考虑它的前身和历史，也要尊重人们的使用需求。在现代社会里，一个简单，容易辨识，好记且朗朗上口的名字，将更符合快节奏生活的需要。
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