大家知道，和珅可谓是中国历史第一大贪官，在乾隆退位之后，继位的嘉庆不仅立刻把和珅免职抓了起来，还派出大批的士兵去和珅家抄家，这不抄家不要紧，一抄家就抄出了相当于大清好几年国库的银子，和珅发现自己的财宝被嘉庆发现了，也慌了神，急忙拿出私藏的200串宝贝交给嘉庆，以为能保住自己的小命，但是却事与愿违，嘉庆皇帝看到这些和珅私藏的“宝贝”之后却立刻下令赐死和珅，那么，这到底是怎么一回事呢?
实际上，和珅交给嘉庆的这200串宝贝，正是让历代皇帝都爱不释手的“东珠”。原来，“东珠”是珍珠的一种，清朝将产自于东北地区的珍珠称为东珠(或北珠)，用于区别产自南方的南珠，由于他它只产于松花江、黑龙江、乌苏里江、鸭绿江及其流域，因此清朝统治者把东珠看作珍宝，用以镶嵌在表示权利和尊荣的冠服饰物上，以表示身份并显现皇家的权威。
既然东珠是代表皇室威严的物品，政府肯定要采取措施，防止东珠被一般人得到，因此，清政府在山海关设立重重关卡，禁止东珠的走私，还给举报走私的立功人员论功行赏，而且早在康熙年间，康熙皇帝就明文颁布法典，禁止一般渔民采捕东珠。
当然了，尽管东珠“非奉旨不准人取”，然而民间盗卖东珠却依然屡禁不止，大家都以拥有皇室尊贵的物品为荣。很显然，和珅这些东珠都是这几十年贪污受贿的结果，然而他倒台后，却因为“藏”之一字，而遭到杀身之祸。嘉庆的十二道降罪奏折只字不提“贪”字，但却对“藏”大做文章，说明嘉庆所忌惮的是他作为臣子，却使用了皇帝才能用的物品，僭越了作为臣子的身份。
实际上，在嘉庆降罪和珅的的圣旨之中，“藏”比“贪”可怕，因为不轨之心都是“藏”的，比如“私藏兵器”，私藏的罪名一向都是大逆不道的，因为私藏就意味着跟犯上作乱有关。在古代等级森严的制度中，僭越是比贪污更严重的罪名，和珅竟然在自己家里私藏如此多的东珠，所以和珅被嘉庆以这种奇怪的罪名整死，也就不足为奇了。
