神圣罗马帝国原本有七大选帝侯，进入十七世纪的时候有三个选帝侯是天主教的大主教，有三个选择信仰新教，最后一位选帝侯波西米亚国王是由出自哈布斯堡家族的神圣罗马帝国皇帝兼任的。虽然哈布斯堡家族是天主教的捍卫者，但是这并不妨碍波希米亚的民众选择信仰新教，历代哈布斯堡家族的皇帝对此也是默认的。
1618年，哈布斯堡家族的皇帝马蒂亚斯将波希米亚国王的头衔让与了其指定的继承人费迪南大公。为了扩大天主教的影响，费迪南大公禁止波希米亚信仰新教。
这位大公的宗教政策点燃了波西米亚人民的怒火，1618年5月23日，史上有名的“掷出窗外事件”爆发了——愤怒的波希米亚贵族将费迪南的两个钦差大臣从窗子直接丢了出去，并邀请七大选帝侯之一的莱茵普法尔茨公爵腓特烈五世担任新国王，因为莱茵普法尔茨公爵也信仰新教。腓特烈公爵有些犹豫，因为接受波西米亚的王位意味着向神圣罗马帝国的皇帝挑衅，但诱惑实在太大了，那么做会让他一人就占了七大选帝侯之中的两席，成为帝国皇帝指日可待。最后在妻子的劝诱下，腓特烈公爵终于答应了来自波西米亚的邀请，而一场惨烈的战争也即将爆发。。。。。。
在奥地利的哈布斯堡家族听说腓特烈五世要当波希米亚国王了，立马就炸开了锅。因为一旦腓特烈五世把波希米亚从他们手中夺走，那么帝国皇帝的头衔就可能保不住了，要是没有皇帝头衔，那么哈布斯堡家族将会沦落为一个普通地方诸侯。当时哈布斯堡家族的掌门人，神圣罗马帝国的皇帝马蒂亚斯其实并不想发动战争，他打算用政治外交途径解决问题，然而随着他的去世和其继承者费迪南大公的上台，和平的最后一丝希望也烟消云散了。
费迪南二世（即位前的费迪南大公）一上台就打算给莱茵普法尔茨公爵腓特烈五世一点颜色看看，本着先礼后兵的原则他要求腓特烈五世交出波西米亚王位并到自己面前认罪悔过。罪名也定好了，费迪南二世宣称腓特烈五世为篡位者。
面对费迪南二世的愤怒，腓特烈五世估计自己如果去认错的话就回不来了，于是强硬的表示拒绝，同时向老丈人英格兰国王求救。但是詹姆斯一世（腓特烈五世的老丈人英格兰国王）正打算联合西班牙去找找高卢鸡的晦气，而西班牙国王也是出身于哈布斯堡家族，于是他向自己的女婿表示了精神上的同情，然后就只有爱莫能助了。既然老丈人靠不住了，那就只好找兄弟吧，七大选侯中除了自己不是还有两个也信仰新教吗？腓特烈五世又把目光投向信仰新教的选帝侯萨克森公爵与勃兰登堡公爵，这两位同样信仰新教的选侯显然是打算做一回好汉——好汉不吃眼前亏嘛，他们并不想为了所谓的信仰去得罪哈布斯堡家族。腓特烈五世面对着抛弃自己的老丈人与不讲义气的新教选候，心中不知道有多少匹草泥马在奔腾。
费迪南二世也没闲着，拉帮结伙谁不会啊，西班牙国王菲利普三世是自己的堂弟、罗马教皇是自己的靠山、七大选侯中的天主教诸侯有三个......就连腓特烈五世的亲戚巴伐利亚公爵马克西米利安也是天主教阵营的诸侯。值得一提的是巴伐利亚公爵拥兵上万，其实力在上百名德意志诸侯中简直是鹤立鸡群，可惜的是与其实力不相称的政治地位(巴伐利亚公爵并非七大选侯之一)一直令马克西米利安的家族耿耿于怀。正在费迪南二世盘算着如何清理门户的时候，巴伐利亚公爵马克西米利安向皇帝请求在打败腓特烈五世后将其领地及选帝侯头衔赐予自己，而波西米亚则依然归皇帝所有，费迪南二世欣然允诺。
1620年，巴伐利亚军队在神圣罗马帝国皇帝费迪南二世号令下向波西米亚发动进攻，三十年战争正式打响
