在十八九世纪，殖民地的买卖，屡见不鲜，其中，美国是买地最多的国家，除美国中部一大块，从北到南，是从法国买来的外。美国最大的一个州阿拉斯加，也是从沙皇俄国那花720万美元买来的，也就是说当时俄国以每英亩两美分的价格贱卖给了美国。
阿拉斯加州东接加拿大，南邻阿拉斯加湾、太平洋，与俄罗斯楚科奇自治区相望，北临北冰洋，总面积达170多万平方公里。说起阿拉斯加的历史，可能是俄国人永远无法抹去的伤痛，至今还悔恨不已。
1741年，俄罗斯探险家白令第一次发现阿拉斯加，阿拉斯加很快就并入沙俄的控制之下，成为俄属北美殖民地。但由于阿拉斯加距离俄国的中心地带太远，加之天寒地冻，人烟稀少，因此在那定居的俄国殖民者从来没有超过3000人。多年来阿拉斯加也没有为俄国带来任何贡献，反倒增加驻军经费。
19世纪50年代爆发了克里米亚战争，俄国被英法联军击败，从而改变了欧洲列强间的势力格局。此时，俄国沙皇亚历山大二世为牵制日渐强大的英国向北美扩张，侵吞阿拉斯加，决定出售这片属地。1859年俄国首次向美国提议卖出阿拉斯加，以图制衡英国。可是由于美国正值发生南北战争，这一计划告吹。
俄国惨败
美国南北战争结束后，北方的林肯政府胜出，沙皇亚历山大二世再次就阿拉斯加的买卖和美国商谈。双方最终于1867年3月达成协议，以700万美元外加20万美元手续费成交，平均每英亩土块仅值两美分。而买卖的条约亦在1867年4月在美国参议院以37票支持，2票反对的情况下获得通过。
林肯
1867年10月18日美、俄两国政府在阿拉斯加举行了转交仪式，美国国旗在阿拉斯加升起，阿拉斯加正式成为美国领土的一部分，而这一天后来称为“阿拉斯加日”。直到1959年才作为一个州加入联邦，在50个州中是倒数第二个加入联邦的州。
对于这次土地买卖，当时很多美国人还不是理解，认为阿拉斯加就是一块“不毛之地”，美国政府做了一件大蠢事，并开玩笑说花720万美元买了一个“冰箱”，颇感不值。
但是不久以后，也就是30年后的1896年，在阿拉斯加附近的加拿大地区发现了金矿，人们才认识到购买阿拉斯加的意义。现在，阿拉斯加以石油、天然气、矿藏等丰富自然资源以及渔业、旅游业著称，远远超过了那720万美元。据最保守估算，美国人得到阿拉斯加的头50年，从这块土地上得到的纯收入就超过了7.5亿美元。现在，阿拉斯加出产的石油和天然气占全国总产量的1/4。此外，美国在北极地缘政治、全球军事战略方面的获益更加不可估量。
沙皇做梦也没有想到，俄罗斯当年把一块丰硕无比的大蛋糕以极低的代价拱手让给了美国，成为了美国历史上最划算的一笔土地交易，这也是世界近代史上最大的一笔土地买卖。现在阿拉斯加不是以金钱才能衡量他的价值，难怪，俄罗斯现在肠子都悔青了。
