提起清朝历史，不得不提到的皇帝是康熙皇帝，他原名爱新觉罗·玄烨，是顺治皇帝爱新觉罗·福临和孝成仁皇后的第三个儿子，是清朝的第四位皇帝，8岁就登基，在位62年，是中国历史上在位时间最长的皇帝，也是后世给予极高评价的皇帝，有些学者更是将他评价为“千古一帝”，如美国学者斯塔夫里阿诺斯在《全球通史》中如此评价他道:“康熙皇帝统治下的大清帝国是世界上最强大、最富裕的国家，就连那些自命不凡都欧洲来访者也不得不承认这一点”、“康熙是17世纪的伟大人物。同时他又是一位卓越的军事家,一位精细的管理者，一位渊博的学者”。在《全球通史》中对人物评价这么高可是极罕见的，而《全球通史》权威性又比较强，哪怕有作者夸张的成分在，基本上这样的评价还是可取的。
那么，康熙一生到底做了什么，《全球通史》作者竟然给了他如此高的评价呢？那就来回顾一下康熙皇帝的一生吧！
他是一位少年天子，在他八岁那年，他二十四岁的父亲顺治帝突然病逝，由于他生前没有立下太子，所以临终前接受大臣汤若望的建言，因为玄烨对天花具有免疫力而被立为皇太子。由于玄烨时年尚小，顺治皇帝遗诏同时指定索克、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四位大臣辅佐。其中鳌拜居功自傲、盛气凌人，于是康熙在15岁时设计将鳌拜逮捕，此后康熙开始亲政，操纵国家大权。
他平定战乱，削平三藩。当时平西王吴三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠纷纷反叛，吴三桂更是提出“反清复明”的口号，在短短时间内清朝滇（今云南省）、黔（今贵州省）、湘（今湖南省）、桂（今广西壮族自治区）、闽（今福建省）、川（今四川省）六省纷纷沦陷，康熙皇帝则实行坚决打击吴三桂、对其他叛军则实行招降的策略，在这样的策略下，于康熙十五年（1681年）冬，清军攻破昆明，吴世璠自杀，三藩之乱被平定。
他统一了台湾，驱逐了沙俄，征伐漠北，为中民族的领土主权完整做出了不可磨灭的贡献。
此外，政治上，他勤奋于政务，如举行御门听政，设立“南书房”，笼络了大量汉族知识分子，其中著名的有高士奇、陈廷敬、李光地等人。
在民生治吏上，他为了了解民情吏治竟六次南巡、三次东巡、一次西巡，对老百姓非常亲切友善。
在经济上，他采取“轻徭薄役,与民生息”的政策，不光如此，还废除了贵族对京州县田地的特权，将土地让于老百姓耕种，这极大改善了老百姓的生活水平，此外，还蠲免钱粮545次，累计免除钱粮多达1.5亿两。
在文化上，注重治统与道统，以儒家学说为治国之本，这令老百姓大加赞扬；注重西学，使得将西方先进科学技术在中国得以应用，文化得以自由传播，这极大有益于中西方文化的交流和融合。
不可避免地，作为皇帝康熙也做了不少坏事，如为了加强皇权的统治，维护自己的绝对权威，控制人民的思想自由，他大兴文字狱达11起，让很多人死于冤屈。然而，我们在看待康熙皇帝这样的历史人物，必须得寄予历史之同情，不能脱离康熙所处的时代背景，而仅仅因为他做了不少坏事就否认他所做出的巨大贡献。
这就是康熙，一位最先兴文字狱，但却在政治上、军事上、经济上、文化上都做出了巨大贡献的清朝皇帝，他当之为愧被称为“千古一帝”，《世界通史》作者斯塔夫里阿诺斯那样评价的评价更是说明了一切。
