天京事变后，洪秀全虽然利用权谋杀了杨秀清、韦昌辉，逼走了石达开，从此牢牢地掌握了实权，但也因为内讧过头，核心领导层遭到了重创，许多久经沙场的老兵精英不是在内讧中死去，就是追随石达开出走了。
到了1864年，太平天国已经成了空架子，失去了能维系“天国”的人才将领了。等到洪秀全弥留之际，清兵已经把天京围成了铁桶，在他去世不到一个月，就攻入了天京，而洪秀全14岁的儿子接任没几天，就开始了逃亡的生活。
在天京陷落的混乱中，忠王李秀成以命相抵，才把洪秀全的儿子洪天福贵送了出去，而前来“救驾”的则是镇守湖州的黄文金，堪称太平天国最后一位骁勇善战的将领。
黄金文的一生善于防守，曾经被曾国藩湘军水陆大军的团团围攻，曾国藩机关算尽，也没能攻下黄文金镇守的城池，甚至还被他杀伤了多名将领。
值得一提的是，他的战绩主要在太平天国后期。在池州以一人之力，讨伐并打败叛徒；配合李秀成打垮清兵江南大营；在攻打常州时，凭着一小支骑兵，就攻入了城门；在江西，一度掐断了曾国藩的粮道，逼得曾国藩派左宗棠等人星夜驰援。
这些功绩哪怕在太平天国军事鼎盛之际，也都是一桩桩有头有脸的大手笔。所以在论功行赏时，他被册封为“堵王”，而“堵”字也十分应景，因为他的确能堵住清兵的围攻，甚至在清兵看来，他就是活生生的“黄老虎”，让人十分畏惧。
镇守湖州，是奉了东王杨秀清的命令。这个地方在北临巢湖，扼守赣、鄂关键，但也是四战之地，容易受到水陆军队的进犯。黄文金到了湖州之后，便拆了旧城池，依据地形重新建了新城坚守。
这期间，他不断挖深壕、固城坊，大有“狡兔三窟”之意，甚至把湖州变成了太平天国后期最坚固的据点。在天京被困时，洪仁就一直建议洪秀全把儿子等洪氏后代送到湖州，先托付给黄文金。
当他在天京城外接到逃出来的“幼天王”洪天贵福时，就跟洪仁地人一起谋划。在他看来，湖州虽然坚固，但是偏于一隅，且是临水之地，容易被围困，不如取道江西，占据荆州、襄阳一带，据长江天险以窥视中原。这与诸葛亮在隆茅屋，分析天下大势也有相似之处。
由于黄金文在太平军中素有威望，所以即使天京陷落后，处处被清兵围追堵截，但还是有很多人愿意追随他四处征战。在离开湖州以后，他领着孤军昼伏夜出，一路安全地抵达了广德。不料却在宁国，意外遭受清兵的伏击，被抬枪打穿了肋骨，受了重伤，不久便伤重不治，死了。
原本就剩一支孤军了，现在又失去了有能力、有威望的统帅，士气自然一落千丈。就这样，从湖州出发的十余万军队，群龙无首之下，且败且战，勉强到了江西石城，却被清兵一战而败，杀得一兵一卒都没有了，幼天王也被俘凌迟了，太平天国也由此寿终正寝了。
到底是英雄造时势，还是时势造英雄，至今也没谁能说服谁，但是有时候一个人的确能在某一个时刻左右历史的方向，就像黄金文。
