我们都知道，美国虽然年仅很小，只有200多年，但是它却建立起了一个庞大繁荣的帝国。美国是没有“童年”的一个国家，它从建国之初就是联邦制，从来没有经历封建时期，而且美国人大部分都是外来移民，印第安的土著居民可谓少之又少。
那么，美国历史上的这位诺顿一世是怎么来的呢？
诺顿一世全民叫约书亚·亚拉伯罕·诺顿，他出生于1819年，他的祖籍是英国，在很小的时候他就跟着父母移民到了美国。长大之后的诺顿靠着做生意赚了不少的钱，当时就有人给他取绰号叫皇帝了，不过这是戏称。那时候的诺顿还是很有钱的。
诺顿的富商生涯毁于一次失败的投资，当时诺顿在分析了旧金山的市民成分之后，发现这里有一个广阔的、还未开发的华人市场，而华人的日常饮食非常依赖大米，诺顿眼睛一转就发现了商机，他决定去搞大米生意。
在他收购垄断了旧金山的大米市场之后，他本可以大赚一笔，因为这时候的米价已经高出了原来价格的好几倍，但是很不幸，这时候突然有几艘米船到达了旧金山的港口，它一下子就填补了大米市场的空缺，原先被抬高的米价应声而跌，诺顿之间只能低价抛售手中的大米，加上之前的利息什么的，结果诺顿一下子就赔了个精光。
诺顿突然陷入贫穷，但他很快又找到了一条出路，在认真研究过美国的法律之后，他发现美国没有任何法律禁止别人当皇帝，他找了一套军装，写了一份诏书，跑到旧金山的报社要求发表。
编辑们总是喜欢这样能吸引流量的话题，他们憋着笑将诺顿的诏书发表了，结果诺顿一下子就火了。旧金山市民发现自己竟然突然间多了一位皇帝，都当成看喜剧一样接受了。他们谈论这位诺顿，甚至为他编出了很多他都想到的说法，比如他是拿破仑王朝遗落的皇子之类。
当时林肯也听到了诺顿一世的消息，他一眼就看出了这位皇帝其实就是没钱了。马克·吐温在观察了诺顿之后声称：这个人没有疯，是正常的。
如果不是美国人们具备娱乐精神的话，诺顿一世估计得死个十次八次的，他们都迎合着这位皇帝，但是有不把他当真，还去参加他的演讲给他捧场，更奇葩的是，加州政府也承认了他，还派他去外地演讲，诺顿演讲的内容也挺正能量的，是关于废奴的。在1880年1月初，诺顿在一次演讲途中晕倒，还没送到医院就“驾崩”了。
数万民众自发走上街头去送别这位皇帝，巧的是在他去世后三天，美国就有了日全食，整个旧金山陷入一片黑暗。
