说起法国，大家想到的大概都是浪漫，艺术这样的东西，没错，法国就是这样一个浪漫的国家，海明威曾有名句：假若年轻之时，你有幸居留巴黎，此后无论你去到哪里，巴黎都会紧跟着你。法国为世界贡献了很多著名的思想家，比如伏尔泰、卢梭、雨果、萨特，加缪等，在欧洲他们就是一个文艺青年。
文艺青年虽然人不错，但是就是看什么都不顺眼，什么都想挑战。美国人当霸主？凭什么？英国、德国主宰欧洲？凭什么？历史上中法关系一直都是很不错的，而每次法国总统访华，必谈的一个话题就是“多极化”。
作为一个叛逆的文青，法国确实干过很多挑战既有规则的事情，比如1966年它们宣布退出北约。
当时的法国总统是戴高乐将军，熟悉他的人都知道，他是一个民族意识非常强的人，他希望确立法国世界大国的地位。而且，他大概是第一个提出“欧洲是欧洲人的欧洲”这个理念的人，在二战结束之后，他不满美国对欧洲的控制，希望西欧国家能联合起来，把美国人弄走。
北约是欧美为了防止苏联和东欧“入侵”的军事保障，是马歇尔计划的军事延伸，法国是该组织的创始国，也是中坚力量，不过，相对英国和美国，他们在其中的地位却没那么高，戴高乐心怀不满，多次要求共享领导决策权，结果却被拒绝了。
戴高乐在19559年宣布他们的地中海舰队要退出北约了，还要求北约从法国撤走他们的核武器（当时北约的总部在巴黎），意思就是告诉美国，我不和你们玩了，我们要依靠自己。艾森豪威尔苦苦相劝，戴高乐却明确告诉他，法国是不会听美国人指挥的。对峙是解决不了问题的，西欧应该改善和东欧苏联之间的关系，这是欧洲人自己的事情。
这件事一直拖到肯尼迪去世，约翰逊接棒，戴高乐和约翰逊私交非常之差，美法关系也越来越破裂，结果就有了中法的建交，戴高乐访问墨西哥（在美国后院挑战美国）等重大外交事件，法国在反对美国的道路上越走越远，1966年戴高乐正式宣布退出了北约。当时戴高乐真的把美国人给气坏了，在美国人眼里，他就是一个怪脾气的老头，但是单纯从政治的角度考虑，戴高乐确实铁腕干脆，如今戴高乐当年“欧洲人的欧洲”的理念已经在欧洲复活了。
