和珅，是清朝著名权臣，深受乾隆皇帝的宠幸。出于对他的信任，乾隆皇帝给予和珅许多权力，他不仅兼任军机大臣、御前大臣、文华殿大学士等要职，还把持吏部、户部、理藩院尚书的工作，将大部分政事、人事、财权揽于一身。可谓是一人之下，万人之上。英国使节马戛尔尼曾这样评价和珅：“此人是中国的二皇帝！”英国人都能看出和珅的地位，何况国人？
当然，和珅这样的突飞猛进和飞黄腾达，主要还是与他自身的素质分不开的。总的来说，和珅精明强干，会察言观色，而更重要是一条，就是乾隆很快发现和珅精通满、汉、蒙、藏等多种语言。这一点至关重要。因为在乾隆朝，最重要的政治文书都是用满文写就的。“兼通满汉”自是成了和珅最重要的一项政治资本。
嘉庆上台后的一大举措，就是迅速设计将和珅及其同党捉拿，并杀之而后快。嘉庆为什么非要杀和珅不可？也许，这个问题很简单，"和珅跌倒，嘉庆吃饱"，这句话可以说是妇孺皆知了。和珅富可敌国，将和珅打倒，没收家产，其收益无疑是惊人的。更何况，大清的国库已经被奢侈腐化的乾隆花得出了亏空，此举不是一举两得？
嘉庆给和珅定的二十条罪行上也可以看出，贪污罪名只是最后一条，真正的缘由就是政权的要挟，在事前官方竟然传达着这麼一种说法：“天下人只知和珅，不知嘉庆”。试想关于权益集中的封建统治者怎样能容忍这样的事情发作呢？
虽然和珅倒下了，但是清朝的贪官并没有倒下。嘉庆皇帝爲了政局的动摇，并没有清查其他人。所以他没有阻止住清朝腐败的趋向，最终兴盛一时的清朝也逐渐走向了消亡。
