晚清的太平天国运动，是中华千年封建社会最大的一次农民起义。太平天国运动的爆发，让满清政府身处内忧外患的漩涡中，同时也让华夏民族站在了历史进程的十字路口，是坚守固本重扬封建的汉唐盛世，还是弃旧革新学习西洋的先进科学，这是摆在无数中华有志之士面前的历史难题。
这样的难题不仅出现在社会与政治中，太平天国运动的兴起，让新旧军事的革新问题亟待解决，而促进这一伟大革新的先驱者，正是湘军统帅曾国藩。
西方列强用先进的武器轰开了中国大门，世界军事史逐渐摒弃冷兵器，进入了科技军事时代。满清政府与太平天国之间的争锋相对，是中华千年冷兵器战争时代，向现代化军事过渡的转折点。曾国藩引领了军事新时代的到来，而他独特的治军方式，更是影响中华未来的军事史。
曾国藩的军事理念集中体现在“儒”，湘军以儒家学说治军，提倡忠君卫道挽救万民，曾国藩在《讨粤匪檄》中说：太平军是荼毒生灵。同时曾国藩认为“兵贵在精而不在多”：兵多则粮饷供应多，这会拖累国家的经济，国家反而会越贫瘠；将有限的国家资源利用在精兵的选拔上，反而会使军事力量强大。同时曾国藩的湘军与时俱进，购买了大量的洋枪丶洋炮，这也让军队面目焕然一新。曾国藩这样的军事思想，是极富内涵和极具过人之处的。
军事思想上“儒”的宗旨，被贯穿在曾国藩湘军的募兵丶选将丶管理三个大方面，下面就从这三个方面来看看曾国藩的军事才华。
募兵
兵，是军队的根基，募兵则是军队根基的来源，严格的筛选募兵来源，是曾国藩治军的首要前提。满清政府的兵源一直都遵循世兵制，久而久之军中恶行横行，军队战斗力也直线下滑，曾国藩顶着触犯祖先教条的骂名，将沿用百年的世兵制改成了募兵制。
在组建湘军之初时，曾国藩就主张不在闹市而在乡民中募兵，因为乡农大多身体健硕且思想朴实，能极快的适应战场的艰苦环境，更能很好的灌输忠君卫道挽救万民的军事思想。并且招募的士兵必须严格填写家庭状况，以便在非常时期对士兵家庭情况进行清查，曾国藩的这种募兵思想，正是承袭了抗倭名将戚继光的募兵法。
曾国藩的湘军编制也大为讲究，湘军以各级相互节制的原则组建军队。从兵到将都是层层的逐级进行募选，这也改变了之前兵于兵不相识，兵与将不相知的弊端，大大提升了军队的团结性和凝聚力。并且曾国藩的湘军以马队为棚单位，以水师为船单位，以陆师为哨单位，哨之上有队，队之上有营，一级级分布化十分合理，营就是湘军基本的作战单位。
选将
曾国藩曾经说过：行军之首道，是为严择将。湘军的将领选拔极其严格，将领的基本标准就是要德才兼备且智勇双全，其中具备“德”又是湘军将领的首要条件。
湘军的治军条例是曾国藩的训军语，
一是要爱民，
二是要不能怕牺牲，
三是要不计较名利，
四是要能忍受住艰苦，
五是要坚决服从指挥。
正是对将领的严格选拔，才使得湘军将领中少了那些拥有官场恶习的贵族子弟，将领都是受封建教条熏陶的忠勇之士。将领直接影响着士兵，这样就使得湘军的战斗力高涨。有思想有斗志的军队必将战无不胜，湘军从上至下都团结一致，这正是曾国藩治军理念优秀的体现。
曾国藩非常规的选将要求，让湘军中逐渐显现出五员虎将，被后世称作“曾湘五虎将”。
其一曾国荃，曾国藩的九弟，人称“曾九帅”，他破安庆攻天京，是湘军的顶梁之柱。其二是鲍超，他武夫出身不识字，在太湖之战大败太平军陈玉成，封号“壮勇巴图鲁”。其三彭玉麟，他是湘军水师统领，同时也是中国海军的奠基人。其四李鸿章，他是曾国藩的嫡传弟子，被称为“再造玄黄之人”。其五左宗棠，他军事生涯堪称辉煌，之后还收复了新疆。
管理
军队的战斗力体现在战场上，而军队的精气神则表现在生活中。曾国藩对军队的生活管理，一直都遵循儒家风范和理学经义。如此双管齐下的治军管理模式，让湘军在战场之上勇往直前，战场之下兵将学习热情高涨，形成了“马上杀敌，马下学习”的独特风景。
曾国藩要求湘军上下养成学习的良好氛围，正是其治军管理中“规矩”两字的体现。行军作战同生活一样要有规矩，无规矩就不能成方圆，曾国藩在生活中就是一个十分有规矩的人。一支有规矩的军队，才能依照口令行事，才能将军队的战斗机发挥到极致，这也和太平天国军队不爱学习的风气，形成了鲜明的对比。
曾国藩的治军管理之道，对后世影响极其深远。晚清后期的张之洞丶袁世凯都依循曾国藩的治军模式，以曾国藩为学习借鉴的楷模。后来的黄兴丶蔡锷等军阀也对曾国藩的带兵方针十分推崇，称曾国藩是伟大的军事天才。曾国藩在湘军主张的“爱民爱兵第一要义”，也是后来伟人制定《三大纪律八项注意》的核心内容。
也正是曾国藩别具一格的带兵思想和治军理论，让曾国藩一介书生，带领刚刚组建的，甚至有些孱弱不堪的湘军在极其艰苦的情况下，歼灭了颠覆大半个清王朝江山的太平天国，也让曾国藩自己登上了权力的巅峰！
作为晚清政权的掌控者，曾国藩在为人丶治军丶官场的诸多方式，是值得后世学习和借鉴的。战场军队的局势瞬息万变，曾国藩同样能合理的运筹帷幄，其突出的军事才华也使他在后世流传千古。
曾国藩的处世为官哲学是经典的中国厚黑学经典，从一个资质平平的书生，到清朝的栋梁大官，再到驰骋沙场的优秀将领，曾国藩用他的智慧一次次创造着奇迹。他的成功之道确实适合普通人复制模仿，如果你也是普通人，也想成就一番事业，不妨多看看曾国藩的传记，对于普通人的成长有太多的可借鉴和学习的地方！
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