【喀什古城墙】新疆，古城西域。公元前60年，西汉设置西域都护府，新疆正式成为中国领土不可分割的一部分。新疆总面积166万平方公里，是中国陆地面积最大的省级行政区，占中国国土总面积六分之一。（这是一组反映百年前新疆情况的老照片，是英国间谍秘密拍摄。）
【乌鲁木齐城区】作为古代丝绸之路的必经之地，新疆有着独特的地位，战略意义非常重大。千百年来，新疆地区一直有各种政权存在，但都没有脱离中国。然而，晚清时期新疆曾来到了最危险时刻，差点被分割出去。在这关键时刻，左宗棠站出来将其收复。
【新疆风光】1865年，中亚浩罕可汗派阿古柏率军进入新疆，随即建立政教合一的哲德沙尔汗国。就在此时，大清庙堂对新疆问题发生了强烈的争论，以李鸿章为首的“海防派”认为，“新疆乃化外之地，茫茫沙漠、赤地千里、土地瘠薄、人烟稀少，收复新疆实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤……”
【驿站】左宗棠强烈反对李鸿章的看法，他深知新疆对大清的重要性，尤其是他读了当年林则徐给他的新疆方面资料后，越发知道新疆决不能有失。为此，左宗棠反击道：“天山南北两路粮产丰富，瓜果累累、牛羊遍野、牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。什么‘赤地千里、土地瘠薄’，实乃华夏之聚宝盆也！”
【商队】除了认为新疆是“聚宝盆”外，左宗棠还从战略意义上认为，“中国强盛之时，无不掩有西北。中国的山川形胜，皆起自西北，弃西部即弃中国，西部安定，中国就等于安定了一半。”历史早已证明了左宗棠的远见，如果西部安定，中国就安定一半。
【喀什寺庙】尽管李鸿章不同意把军费用在收复新疆上，最终慈禧太后还是站在了左宗棠这一边。1875年5月，64岁的左宗棠被任免为钦差大臣，全权督办新疆军务。当时大清国库空虚，左宗棠为筹措军费，请胡雪岩向洋人举借高利贷。胡雪岩也因此来到了人生巅峰，成为首富。
【左宗棠】也许担心自己这一次可能回不来了，左宗棠命人把自己的棺材抬着，走在了大军的最前方。一句话，左宗棠这是“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”这是何等悲壮的一幕，这是今人难以想象的。
【乌鲁木齐】左宗棠有大智慧，他采取了“先北后南，缓进速战”的进军策略。清军先打哈密，翻越天山，穿戈壁，进行大迂回。气势如虹的清军，将叛军打得大败。左宗棠立即乘势追击，狂攻五昼夜，破古牧地城池，歼敌6000多人，乌鲁木齐被收复，宣告北疆收复。
【维吾尔族男子】北疆收复后，左宗棠下令大军休整一个冬天。次年春天，西征大军如同猛虎出山，直接南下达坂城，活捉阿古柏心腹爱伊德尔胡里以下1200余人。不久，大军兵临达托克逊，敌望风而逃，南疆收复。“将来东南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫属。”这是当年林则徐的预言，现在果然成真。
【露天交易市场】毫无疑问，左宗棠乃民族英雄也！光绪十一年（1885年）7月27日清晨，左宗棠在福州去世，享年74岁。“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”自此成为绝唱。
