中国历史的一贯形式是：长久的统一之间夹杂着短暂的混乱，而印度的情况和中国的情况正好相反，他们是：长久的混乱中间偶尔会出现一个短暂的统一。在英国人还未对他们展开殖民之前，印度人已经多次被外族统治，这些民族包括雅利安人，土耳其人，希腊人，莫卧儿人。
在航海时代开启后，葡萄牙人，荷兰人，法国人和英国人先后到来，最后胜出的是英国人。1600年年底伊丽莎白一世特许英国东印度公司在印度拥有垄断权，这个政策让东印度公司一举从一个贸易企业变成了实际上的统治机构。
在印度的土地上对印度人实行统治的英国人不及印度人数的百分之一，甚至千分之一，英国人要向继续他们的统治，就必须利用印度各大王公之间的矛盾，并且让一些印度人为自己所用。到了19世纪上半期，英国人已经完成了他们对印度的统治。与此同时，他们把印度变成了自己廉价的原材料产地和商品倾销地，他们和印度王公因为利益分割而矛盾不断，更重要的是他们竟然开办西式学堂，允许寡妇再嫁，废止妻子为丈夫殉葬的制度。
另外，英国人卸磨杀驴也是引起印度人反对的重要原因，他们在成功占领旁遮普之后，把20万印度雇佣军的特权都给取消了，20万雇佣兵，这么大的势力集团英国人也敢得罪。所以，在印度军队中，一直存在着对英国人的不满，这种不满只要用一个小火星子就能够引爆。
终于，在1857年5月印度人集体爆发了，爆发的原因是东印度公司分发给雇佣兵子弹时，子弹上竟然沾有牛油和猪油，英国人难道不知道上子弹的时候需要用嘴来叼来福枪的弹壳吗？这不是让印度人接触动物的脂肪吗？这可是印度教和伊斯兰教中的大忌！印度士兵拒绝使用这种子弹，东印度公司出面声称：我们已经不用动物油了，改用蜡了。但是印度士兵并不相信。
1857年5月9日，85名印度士兵公开拒绝使用东印度公司给他们发的子弹，这让他们的英国军官勃然大怒，他把这85名印度士兵绑了起来，并且把子弹往他们的嘴里塞，然后送到了监狱。
一天之后，印度爆发了一场空前规模的民族起义。章西女王领导了这场起义，但是她在作战时牺牲了，人们把她封为“圣女贞德”。双方打得不可开交，印度人杀英国俘虏，英国人杀害无辜村民……
经过一个月的镇压，英国对印度人做出回应，他们结束了东印度的统治权，决定用君主直接的统治来代替东印度公司的间接统治，也就是说，起义虽然成功了，但是结果却很差——只为自己赢得了一个相对好一点的统治者，自己还是被统治者。
