杜鲁门是中国人比较熟悉的一位总统，毕竟在他的任期中，我们还和美国人打过一仗。但是，抛开主观因素，无论从哪个角度来说，杜鲁门都是一个合格的政治家，一个称职的美国总统，和他联系在一起的名词有很多，“原子弹”，“冷战”，“杜鲁门主义”，“马歇尔计划”等等，他是一位深刻地改变过世界格局的人。
杜鲁门的父亲是个普通的农场主，杜鲁门早年间曾在堪萨斯法律学校读过两年的法律，但是却没有获得大学学位。早年间的杜鲁门生活并不是很好，他曾向一位心爱的女子求婚，但是这个女孩的父亲是当之最富有的人，两人社会地位悬殊，在遭到拒绝精辟，杜鲁门决定去参加一战，挣够了足够的钱再来求婚，这个女子叫贝丝·华莱士，两人相恋爱29年后才结婚，期间杜鲁门给贝丝写了数千封情书，确实是非常励志的一段爱情。
在军队中的成绩给了杜鲁门走向政坛的资本，经过数年的磨练，杜鲁门终于在政坛上获得了一些地位，1945年初，罗斯福总统的身体每况愈下，在这种情况下，杜鲁门被任命为副总统，罗斯福不久后去世，杜鲁门成了新一任美国总统。
杜鲁门在其任期中，以强硬的态度著称，无论是对日本，对苏联，还是对欧洲。在中东地区，他还对以色列建国给予了很大的帮助，尽管杜鲁门本人对犹太人非常不喜欢。他曾在自己的日记中写下过自己对犹太人的痛恨，当时他有一位朋友就是犹太人。
个人的态度不应该另加于国家利益之上，这是一个政治家最基本的素养。除了对犹太人暗地里的痛恨，杜鲁门对苏联这个二战盟友的态度也能体现出他在政治上天赋。当年苏德战争爆发的第二天，作为参议员的杜鲁门发表讲话表明了自己的态度：如果德军胜过苏联，我们应该帮助苏联，如果苏联占据优势，我们有必要帮助希特勒，而且我们要尽量让德国人大开杀戒，尽管我始终不想看到希特勒取得任何胜利。
也就是说，杜鲁门将斯大林和希特勒看成了一路人，将苏联和德国看成了同类，杜鲁门从来就没有把苏联当成自己的盟友，更多的是一个潜在的敌人，这为后来的冷战埋下了种子。
