乾隆执政期间，号称是一个乾隆盛世，但是其实者都是他老爹雍正改革留下来的红利，而乾隆则没有把改革进行下去。并且乾隆执政期间发生了两件著名的事情，而乾隆的处置手段导致了清政府后期的腐败问题，以及导致中国落后于世界，乾隆无疑是罪人，而且犯下的是不可饶恕的罪过。
有两个说法非常符合乾隆在历史上的位置：“千古第一玩人”，“中国历史第一罪人”，玩人不用说，他的四万首诗歌，闲不住手的题款，还可以从那件“各种釉彩大瓶”等，都能看到乾隆的玩性。而“中国历史第一罪人”的罪名貌似太过重大，但是考虑到他处在世界历史的工业化时代的开端，而他自持甚高，闭关锁国，失去了这一次迈入工业化的机会，使得国家的国力和国运大跌。还有为成全他自己的“十全武功”之私心，发起了大量军事，仅军费开支就高达2亿两白银，使得民不聊生。
闭关锁国，盲目自大。1757年，乾隆颁布禁海令，下令除广州一地外，停止厦门、宁波等港口的对外贸易，这就是所谓的“一口通商”政策。颁布禁海令之前，西方列强一直希望用一些洋枪、火炮、轮船之类的洋玩意换取中国的茶叶、丝绸、瓷器等物品，本是一条可以强国富民的好途径，然而乾隆帝视大清为世界的中心，列强缺者我不缺，列强多者多无用，加之没能处理好与外商的关系，导致颁布禁海令，实际上关闭了大清发展经济的大门、与世界共同进步的大门，也就为后来西方列强用大炮和鸦片轰开中国大门埋下伏笔。
还在乾隆皇帝继位之前，欧洲的主要大国如英国、法国、西班牙等都已经开始了工业革命，经过数十年的发展，这些国家的生产力以及科技水平已经遥遥领先于大清国。但是由于大清国无论是面积还是人口都十分庞大，所以乾隆继位前期的国力还是领先于世界的，但是此时的西方列强都在奋勇发展、科技发展助力社会生产力一日千里，但是乾隆还沉醉在他的江南繁华梦中，只想着江南的美景和美女，一生中六次下江南，耗费无数，国库都被他挥霍干净了，犹然不满足，还要建圆明园。
可以毫不夸张的说，正是由于乾隆皇帝的至高至大自以为是固步自封，才使中国错过了和西方同步发展的机会，也正是从乾隆皇帝开始，清朝从“康乾盛世”滑向了“道咸衰世”，之后一蹶不振，并走向了灭亡的结局，而对中华民族而言，也正是由于乾隆皇帝的不良表现，才导致了百年民族耻辱史的出现。
